On Creation, Conservation, and Concurrence: Metaphysical Disputations 20, 21, and 22 (translation of Francisco Suárez)

Les disputations métaphysiques de François Suárez sur la création, la conservation et le concours représentent un moment décisif dans la théologie naturelle et la théologie philosophique du début de l'époque moderne. Rédigées à la fin du XVIe siècle, ces trois disputations examinent systématiquement la causalité divine et sa relation aux êtres créés, établissant des cadres conceptuels qui influenceraient profondément les débats ultérieurs sur l'existence et la nature de Dieu.

Dans la Disputation 20, Suárez analyse la création comme production de l'être à partir du néant, soutenant que ce concept renvoie nécessairement à une cause infinie. Il affirme que les êtres finis ne peuvent rendre compte de leur propre existence, car ils n'ont pas le pouvoir de se faire passer du non-être à l'être. Cet argument anticipe et renforce les preuves cosmologiques traditionnelles en les fondant sur une métaphysique sophistiquée de la causalité efficiente. Suárez distingue la création proprement dite du simple changement ou de la transformation, insistant sur le fait que seul un être absolument indépendant possède le pouvoir requis pour la création ex nihilo.

La Disputation 21 traite de la conservation divine, soutenant que l'acte créateur de Dieu doit être continu plutôt que momentané. Suárez rejette l'occasionalisme tout en maintenant que les créatures ne possèdent aucune capacité indépendante de persister dans l'être. Sa position navigue entre le déterminisme divin extrême et la séparation déiste, proposant que Dieu maintienne les créatures dans l'existence tout en respectant leurs véritables pouvoirs causaux. Cette conception nuancée fournit des fondements théologiques pour comprendre les lois naturelles et la régularité scientifique sans éliminer la providence divine.

La dernière disputation examine le concours divin, explorant comment Dieu coopère avec les causes secondes dans leurs opérations. Suárez développe une théorie du concours simultané qui préserve à la fois la souveraineté divine et l'agentivité créaturelle. Contre les réformateurs protestants qui mettaient l'accent sur la prédétermination divine, et contre ceux qui minimiseraient l'implication continue de Dieu, Suárez articule une position médiane qui devint définitive pour la théologie philosophique catholique.

Ces disputations revêtent une importance considérable pour le débat sur Dieu car elles fournissent une architecture philosophique rigoureuse aux thèses théistes concernant l'action divine. Les distinctions minutieuses de Suárez entre les types de causation, son analyse de la métaphysique de la dépendance, et son intégration de la philosophie aristotélicienne avec la doctrine chrétienne ont établi des paramètres à l'intérieur desquels continuent d'opérer les discussions modernes sur l'action divine, le problème du mal, et la relation entre théologie et science. Son influence s'étend à travers Descartes, Leibniz, et jusqu'à la philosophie analytique contemporaine de la religion.