On Religious Diversity

La monographie de McKim présente un examen philosophique systématique de la diversité religieuse et de ses implications épistémiques pour la croyance religieuse. L'ouvrage aborde un défi fondamental en philosophie de la religion : si des individus également sincères, intelligents et bien informés parviennent à des conclusions religieuses incompatibles, quelle attitude devrait-on adopter envers ses propres croyances religieuses ?

Le livre développe un argument sophistiqué pour ce que McKim nomme « position critique » ou « croyance provisoire » en réponse à la diversité religieuse. Cette position occupe un terrain d'entente entre la certitude dogmatique et le scepticisme complet. McKim soutient que la prise de conscience du profond désaccord religieux parmi les pairs épistémiques devrait conduire les individus réflexifs à maintenir leurs croyances religieuses avec une confiance réduite, sans nécessairement les abandonner entièrement. Son approche s'appuie sur les développements récents en épistémologie sociale, particulièrement les débats sur le désaccord entre pairs et les preuves d'ordre supérieur.

McKim examine systématiquement et rejette plusieurs réponses alternatives à la diversité religieuse. Il argumente contre l'exclusivisme, qui maintient une pleine confiance malgré la conscience du désaccord, au motif qu'il échoue à prendre au sérieux les références épistémiques de ceux qui sont en désaccord. De même, il critique les approches pluralistes qui tentent de réconcilier diverses revendications religieuses en postulant leur compatibilité fondamentale, arguant que celles-ci échouent à respecter les incompatibilités véritables entre les traditions religieuses. Son analyse conteste également les conclusions sceptiques selon lesquelles la diversité religieuse impose la suspension de toute croyance religieuse.

L'ouvrage engage un dialogue critique avec les figures majeures de la philosophie contemporaine de la religion, notamment l'épistémologie réformée d'Alvin Plantinga et les arguments d'expérience religieuse de William Alston. McKim démontre comment les défenses standard de la croyance religieuse font face à des difficultés particulières lorsqu'elles sont confrontées au fait du désaccord religieux généralisé. Il accorde une attention particulière à la façon dont la diversité religieuse diffère du désaccord dans d'autres domaines, notant le rôle du conditionnement culturel et la difficulté d'atteindre l'indépendance épistémique dans les matières religieuses.

La contribution de McKim réside dans le développement d'une position philosophiquement rigoureuse qui reconnaît le défi épistémique de la diversité religieuse sans capituler devant le scepticisme. Sa « position critique » offre un modèle pour maintenir l'engagement religieux tout en reconnaissant sa fallibilité. L'ouvrage a influencé les discussions subséquentes sur la rationalité de la croyance religieuse dans les contextes pluralistes et la réponse épistémique appropriée au désaccord entre pairs dans les matières où la résolution empirique semble impossible. Son argumentation minutieuse fournit des ressources pour ceux qui cherchent à naviguer entre le dogmatisme religieux et le relativisme complet dans les sociétés pluralistes contemporaines.