One Earth Many Religions: Multifaith Dialogue and Global Responsibility

Cette œuvre représente une contribution cruciale au dialogue interreligieux en établissant un fondement éthique pour la coopération multireligieuse centrée sur les crises écologiques et sociales mondiales. Knitter soutient que les approches traditionnelles du pluralisme religieux ont atteint une impasse, proposant à la place un modèle « mondialement responsable » qui privilégie l'action éthique partagée plutôt que le consensus théologique. Sa thèse centrale affirme que les religions peuvent et doivent collaborer sur les préoccupations planétaires urgentes sans résoudre les désaccords métaphysiques concernant la réalité ultime ou la nature divine.

La monographie se développe à travers trois mouvements interconnectés. Premièrement, Knitter critique les théologies pluralistes existantes, particulièrement celles de John Hick et ses propres travaux antérieurs, pour leur accent mis sur la recherche d'un terrain commun à travers des principes théologiques abstraits. Il démontre comment de telles approches privilégient inévitablement certaines visions religieuses du monde tout en marginalisant d'autres, particulièrement les traditions non-théistes. Deuxièmement, il propose une approche « sotériocentrique » qui déplace l'attention du théocentrisme vers la libération et le bien-être, s'appuyant largement sur les perspectives méthodologiques de la théologie de la libération. Ce mouvement permet aux communautés religieuses diverses de s'unir autour de pratiques concrètes d'éco-justice sans exiger d'accord sur l'existence ou la nature de Dieu. Troisièmement, il esquisse des stratégies pratiques pour la mise en œuvre de cette vision à travers ce qu'il nomme le « dialogue mondialement responsable ».

La méthodologie de Knitter combine la théologie comparative avec la philosophie éthique et les études environnementales. Il s'engage extensivement avec le dialogue bouddhiste-chrétien, la théologie de la libération latino-américaine et la pensée religieuse féministe pour construire son argument. Son cadre intellectuel puise particulièrement dans le pragmatisme de William James et John Dewey, mettant l'accent sur la vérité religieuse comme étant principalement pratique plutôt que propositionnelle. Cette orientation pragmatique lui permet de contourner les débats apologétiques traditionnels concernant les revendications de vérité concurrentes tout en maintenant l'intégrité de l'engagement religieux.

La signification de l'œuvre réside dans sa reformulation de la pluralité religieuse comme un atout plutôt qu'un obstacle pour aborder les crises mondiales. En fondant la coopération interreligieuse sur la responsabilité éthique partagée plutôt que sur l'accord théologique, Knitter ouvre de nouvelles possibilités pour les communautés religieuses de collaborer sur le changement climatique, la justice économique et les droits humains. Sa proposition défie à la fois les positions exclusivistes qui nient la validité d'autres religions et les approches inclusivistes qui subsument les différences religieuses sous des cadres singuliers. Bien que certains critiques soutiennent que son approche réduit la religion à l'éthique, Knitter maintient que l'action mondialement responsable représente une expression religieuse authentique à travers les traditions. La monographie marque ainsi un tournant crucial dans les études religieuses, passant de la comparaison théologique abstraite à l'engagement éthique concret.