One True God

Cette monographie présente une analyse sociologique des monopoles religieux et de leurs conséquences à travers l'histoire. Stark examine comment les revendications monothéistes exclusives - l'assertion qu'une seule divinité existe et que toutes les autres sont fausses - ont façonné la concurrence religieuse, la persécution et les conflits sociaux à travers les cultures et les époques.

L'ouvrage remet en question la sagesse conventionnelle concernant le pluralisme religieux et la tolérance. Là où de nombreux chercheurs supposent que la diversité religieuse favorise naturellement la coexistence pacifique, Stark soutient que l'exclusivité monothéiste génère intrinsèquement des conflits. Il retrace ce schéma depuis le judaïsme antique jusqu'à l'islam en passant par le christianisme primitif, démontrant comment les revendications de posséder le « seul vrai Dieu » créent une concurrence à somme nulle entre les confessions. L'auteur emploie des données historiques quantitatives accompagnées d'études de cas pour étayer sa thèse selon laquelle les religions monothéistes, par leur nature même, ne peuvent véritablement tolérer les revendications de vérité rivales.

La méthodologie de Stark combine la théorie du choix rationnel avec la sociologie historique. Il traite les groupes religieux comme des entreprises en concurrence sur un marché des croyances, où les « produits » monothéistes exigent une loyauté exclusive. Ce modèle économique explique pourquoi les systèmes polythéistes ont historiquement montré une plus grande tolérance - de multiples dieux pouvaient coexister sans contradiction logique. Cependant, une fois qu'une religion revendique un accès exclusif à la vérité divine, elle doit nécessairement considérer les autres confessions non pas comme simplement différentes mais comme fausses et dangereuses.

La monographie engage un dialogue critique avec les théoriciens de la sécularisation qui prédisaient le déclin de la religion et avec les défenseurs du pluralisme qui voient la diversité comme intrinsèquement bénéfique. Stark soutient que les monopoles religieux, malgré leur tendance à l'intolérance, manifestent souvent une plus grande vigueur et croissance que les systèmes pluralistes. Il examine comment les monopoles religieux soutenus par l'État diffèrent de ceux dominants sur le marché, arguant que la vitalité religieuse authentique émerge de la concurrence plutôt que de la coercition.

Cet ouvrage contribue aux débats sur la liberté religieuse, la tolérance et les conflits sociaux en fournissant un fondement empirique aux discussions souvent dominées par des arguments théologiques ou philosophiques. L'analyse de Stark suggère que les appels à la tolérance religieuse doivent tenir compte de la logique inhérente aux revendications de vérité monothéistes. Ses conclusions ont des implications pour comprendre les tensions religieuses contemporaines et pour les politiques promouvant l'harmonie religieuse dans les sociétés diverses. La monographie constitue une contribution significative à la sociologie de la religion, offrant une thèse provocatrice sur la relation entre les revendications théologiques et les résultats sociaux.