Perplexing Evil

Cette monographie présente une défense sophistiquée du théisme contre les arguments évidentiels du mal à travers ce qui est devenu connu sous le nom de théisme sceptique. Wykstra conteste directement l'argument évidentiel influent de William Rowe, qui soutient que les maux apparemment gratuits fournissent une preuve solide contre l'existence de Dieu. L'innovation centrale de l'ouvrage réside dans l'articulation de principes épistémiques qui sapent notre capacité à porter des jugements assurés sur la question de savoir si les maux observés manquent véritablement de raisons justificatrices.

Wykstra introduit le principe désormais célèbre CORNEA (Condition d'Accès Épistémique Raisonnable), soutenant que nous ne pouvons justifiablement affirmer « il semble que p » que lorsque, si p était faux, nous détecterions probablement cela. Appliqué au mal, cela signifie que nous ne pouvons raisonnablement prétendre que les maux apparaissent gratuits à moins que nous ne puissions probablement discerner les raisons de Dieu si elles existaient. Étant donné la vaste distance cognitive entre les esprits humains finis et une divinité omnisciente, Wykstra soutient que nous devrions nous attendre à ce que de nombreux desseins divins demeurent insondables pour nous. Cette « analogie parent-enfant » suggère que tout comme les jeunes enfants ne peuvent saisir les raisons de leurs parents concernant certaines permissions et interdictions, les humains peuvent être similairement limités concernant les desseins divins.

L'ouvrage s'engage de manière critique tant avec les exemples spécifiques de Rowe de souffrances apparemment dénuées de sens qu'avec la stratégie évidentielle plus large employée par les philosophes athées. Wykstra soutient que l'inférence de « nous ne voyons aucune raison justifiant Dieu pour le mal x » à « il n'y a aucune raison justifiant Dieu pour le mal x » commet un sophisme problématique du « noseeum ». Cela reflète des mouvements dans d'autres domaines philosophiques où l'absence de preuve ne constitue pas une preuve d'absence, particulièrement lorsqu'il s'agit de questions au-delà de l'accès épistémique ordinaire.

L'approche de Wykstra a généré une discussion philosophique extensive, déplaçant efficacement le débat des questions de premier ordre sur le mal vers des questions de second ordre concernant notre position épistémique à l'égard des desseins divins. Les critiques s'inquiètent que le théisme sceptique conduise à un scepticisme excessif concernant la connaissance morale et la bonté divine. Les défenseurs apprécient comment il bloque les inférences hâtives à partir des limitations épistémiques humaines. La contribution durable de l'ouvrage ne réside pas seulement dans la défense du théisme mais dans la mise en évidence de dimensions épistémiques souvent négligées de la croyance religieuse. En analysant soigneusement ce que nous pouvons et ne pouvons raisonnablement nous attendre à connaître concernant les desseins divins, Wykstra ouvre de nouvelles voies pour comprendre la relation entre les limitations cognitives humaines et la croyance religieuse rationnelle, faisant de ceci un texte séminal dans l'engagement de la philosophie de la religion contemporaine avec le problème du mal.