The Abolition of Man

Cette monographie concise mais influente présente la défense par Lewis des valeurs morales objectives contre ce qu'il perçoit comme les effets corrosifs du subjectivisme moral dans l'éducation et la philosophie modernes. Écrivant en 1943, Lewis répond aux textes éducatifs contemporains qui traitent tous les jugements de valeur comme de simples expressions de sentiment subjectif plutôt que comme des énoncés sur la réalité objective. Il soutient que cette réduction des valeurs aux états subjectifs menace le fondement même de la nature humaine et de la civilisation.

Lewis emploie l'analyse philosophique pour démontrer que la négation de la valeur objective conduit à des contradictions logiques et ultimement à la destruction de l'humanité elle-même. Il retrace comment la pensée moderne, en commençant par des changements apparemment anodins dans la philosophie éducative, sape progressivement la croyance en la vérité et la bonté objectives. L'argument central de l'œuvre soutient que certains principes moraux, que Lewis appelle le Tao, représentent des vérités objectives sur la réalité qui transcendent les frontières culturelles et les périodes historiques. Il puise largement dans diverses traditions religieuses et philosophiques—chrétiennes, hindoues, bouddhistes, confucéennes et autres—pour montrer la reconnaissance universelle de ces valeurs fondamentales.

Le texte se développe à travers trois conférences qui construisent un argumentaire cumulatif. La première expose comment l'éducation contemporaine enseigne implicitement le subjectivisme moral ; la seconde soutient que tout raisonnement pratique dépend de l'acceptation de certaines valeurs comme objectivement valides ; la troisième avertit que la manipulation technologique de la nature humaine, détachée des valeurs objectives, conduira à l'abolition de l'humanité elle-même. Lewis soutient que ceux qui rejettent le Tao tout en tentant de créer de nouvelles valeurs ex nihilo s'engagent dans l'auto-réfutation, car ils doivent faire entrer clandestinement des valeurs traditionnelles pour rendre leurs arguments cohérents.

Bien qu'explicitement centré sur la philosophie éducative et l'éthique, l'ouvrage contribue significativement au discours théiste en défendant le cadre métaphysique nécessaire à la moralité objective. Lewis soutient que les explications naturalistes ne peuvent rendre compte de la nature contraignante des obligations morales ou de la capacité humaine à percevoir les vérités morales. Bien qu'il ne développe pas un argument explicite pour l'existence de Dieu, il établit les fondements philosophiques que de nombreux penseurs théistes emploient dans les arguments moraux pour Dieu. L'influence durable de la monographie s'étend au-delà de la philosophie académique, façonnant la compréhension populaire de la relation entre moralité objective, nature humaine et réalité transcendante.