The New Testament: A Translation

La traduction du Nouveau Testament de David Bentley Hart (2017) constitue une intervention significative dans les études bibliques qui concerne directement le discours théologique sur la nature et la réalité de Dieu. Hart, théologien orthodoxe oriental et philosophe, aborde le texte grec avec l'objectif explicite de restituer ce qu'il considère comme l'étrangeté radicale et l'urgence des documents originaux, en éliminant des siècles de tradition interprétative qui ont domestiqué leur message.

La méthodologie de traduction de Hart rejette délibérément les tendances lissantes des traductions en comité et les approches d'équivalence fonctionnelle. Il opte plutôt pour un littéralisme rigoureux qui préserve les particularités grammaticales, les variations stylistiques et les difficultés conceptuelles des textes grecs. Cette approche sert son programme théologique plus large : présenter la vision néotestamentaire de Dieu comme fondamentalement étrangère tant à la philosophie antique qu'aux sensibilités modernes. Là où les traductions traditionnelles harmonisent souvent les contradictions apparentes ou adoucissent les déclarations sévères, Hart maintient les tensions textuelles qu'il considère essentielles à la compréhension de la proclamation chrétienne primitive concernant la nature et les exigences divines.

L'œuvre s'engage de manière critique avec ce que Hart perçoit comme la complaisance théologique du christianisme dominant, particulièrement son accommodement à l'économie capitaliste et aux politiques nationalistes. Son rendu des passages concernant la richesse et la pauvreté s'avère particulièrement provocateur, traduisant avec un littéralisme austère des termes typiquement adoucis dans les versions anglaises, ce qui souligne le radicalisme économique du Nouveau Testament. Ceci se rattache directement à la conception hartienne de Dieu comme celui qui renverse les systèmes humains de pouvoir et de valeur.

Les notes substantielles de Hart fonctionnent comme un commentaire théologique continu, abordant les décisions de traduction tout en articulant sa vision des revendications métaphysiques du christianisme primitif. Il présente le Dieu néotestamentaire comme simultanément plus transcendant et plus immanent que ne le suggère la théologie occidentale traditionnelle, puisant dans les sources patristiques et son expertise en philosophie antique pour éclairer des concepts souvent obscurcis par les choix de traduction conventionnels.

L'importance de cette traduction pour le débat sur Dieu réside dans son insistance sur le fait qu'un engagement authentique avec les affirmations chrétiennes concernant Dieu exige de confronter la force déstabilisatrice des textes originaux. Hart conteste tant les rejets séculiers de la foi biblique que les orthodoxies religieuses confortables, soutenant que le Nouveau Testament présente une vision de la réalité divine qui demeure véritablement scandaleuse pour la raison humaine et l'ordre social. Son travail sert ainsi non seulement de traduction mais d'argument théologique concernant la manière dont la question de Dieu devrait être abordée à travers les textes fondateurs du christianisme.