The Question of Canon: Challenging the Status Quo in the New Testament Debate

La monographie de Kruger aborde un défi fondamental auquel fait face l'exégèse néotestamentaire contemporaine : la justification historique et théologique des frontières du canon biblique. L'ouvrage examine systématiquement comment les premières communautés chrétiennes ont identifié, reçu et confirmé certains textes comme scripturaires tout en excluant d'autres, offrant une défense robuste du canon protestant traditionnel contre le scepticisme savant récent.

L'auteur développe ce qu'il nomme un modèle « auto-authentifiant » de formation canonique, soutenant que les livres du Nouveau Testament contiennent des qualités divines inhérentes que les premiers chrétiens ont reconnues plutôt qu'imposées. Cette approche conteste directement le consensus académique dominant, particulièrement les travaux influents de savants tels que Bart Ehrman et Elaine Pagels, qui présentent la formation canonique comme un processus tardif et politiquement motivé par les luttes de pouvoir orthodoxes. Kruger affirme que de telles reconstructions comprennent fondamentalement mal la manière dont les premiers chrétiens concevaient l'autorité scripturaire.

L'argument de Kruger repose centralement sur sa critique du modèle « extrinsèque » de canonicité, qui suggère que les autorités ecclésiastiques ont conféré le statut scripturaire aux textes par déclaration formelle. Il propose plutôt que la paternité apostolique, la réception corporative par les premières églises, et la cohérence théologique interne ont servi de critères primaires de reconnaissance. L'ouvrage engage extensivement les sources patristiques, démontrant que les chrétiens du deuxième siècle opéraient déjà avec un canon fonctionnel remarquablement similaire à la collection traditionnelle de 27 livres.

L'importance de cette monographie pour les discussions sur la révélation divine et l'épistémologie religieuse s'avère substantielle. En soutenant que l'Écriture possède des propriétés auto-démonstratives, Kruger avance implicitement une compréhension particulière de la manière dont Dieu communique avec l'humanité par les textes écrits. Cette position implique des engagements théologiques spécifiques concernant la providence divine, la nature de la révélation, et la relation entre reconnaissance humaine et autorité divine.

Kruger emploie une méthodologie pluridisciplinaire, combinant analyse historico-critique avec réflexion théologique et argumentation philosophique. Son engagement avec les critiques postmodernes de l'autorité textuelle objective révèle les enjeux épistémiques plus profonds dans les débats canoniques. L'ouvrage présente ultimement la formation canonique non comme une prise de décision humaine arbitraire mais comme un processus guidé par l'intention divine, affirmant ainsi une haute conception de l'autorité biblique qui soutient le théisme chrétien traditionnel. Cette contribution offre aux savants conservateurs des ressources substantielles pour défendre les frontières canoniques tout en s'engageant sérieusement avec les perspectives historiques de l'exégèse critique.