Theism and Explanation

Cette monographie examine le statut explicatif des hypothèses théistes dans la philosophie des sciences et la philosophie de la religion contemporaines. Dawes enquête sur la question de savoir si les appels à l'agence divine peuvent fonctionner comme des explications légitimes pour les phénomènes naturels et les événements historiques, s'engageant de manière critique avec les arguments du dessein et les arguments de cas cumulatifs pour l'existence de Dieu.

L'ouvrage aborde une question méthodologique fondamentale : les explications théistes peuvent-elles satisfaire aux critères de bonne explication employés dans les sciences ? Dawes analyse divers critères de réussite explicative, notamment la testabilité, la simplicité, la portée et le pouvoir prédictif, examinant comment les hypothèses théistes se comportent face à ces références. Il distingue entre différents types d'explication théiste, des interventions divines spécifiques aux appels plus larges au dessein ou à la finalité divine.

Au cœur de l'analyse se trouve la comparaison entre les cadres explicatifs naturalistes et théistes. Dawes explore si le naturalisme méthodologique représente une contrainte nécessaire sur l'explication scientifique ou une exclusion arbitraire d'hypothèses potentiellement viables. Il s'engage avec d'éminents défenseurs de l'explication théiste, notamment Richard Swinburne et Alvin Plantinga, tout en abordant également les critiques qui soutiennent que l'agence divine est intrinsèquement inadéquate comme postulat explicatif.

La monographie accorde une attention particulière aux arguments du dessein, examinant tant les formulations classiques que les versions contemporaines telles que les arguments du réglage fin et les appels à la complexité biologique. Dawes analyse si ces arguments établissent avec succès l'explication théiste comme le meilleur compte rendu disponible de certaines caractéristiques du monde naturel. Il considère également les arguments de cas cumulatifs qui combinent multiples lignes de preuve pour soutenir la croyance théiste.

Tout au long de l'ouvrage, Dawes maintient une distinction soigneuse entre l'évaluation des explications théistes selon leurs propres termes et leur comparaison avec des comptes rendus naturalistes concurrents. Il explore les défis uniques auxquels fait face l'explication théiste, notamment le problème de l'occultation divine, la difficulté de dériver des prédictions spécifiques des hypothèses théistes, et les questions concernant le rôle explicatif de la causation d'agent.

La monographie contribue aux débats en cours sur la relation entre science et religion, la nature de l'explication, et le statut épistémique de la croyance théiste. En appliquant une analyse philosophique rigoureuse à ces questions, Dawes fournit un cadre pour évaluer quand et si les appels à l'agence divine pourraient constituer de véritables explications plutôt que de simples substituts à l'ignorance.