Theology in Search of Foundations

Cette monographie examine la crise contemporaine de la méthodologie théologique et propose une approche fondationnaliste modérée de la connaissance théologique. Rauser traite de l'abandon généralisé du fondationnalisme classique en théologie suite aux critiques de philosophes comme Wilfrid Sellars et Richard Rorty, tout en soutenant que la théologie ne peut simplement embrasser l'anti-fondationnalisme postmoderne sans perdre sa prétention à la vérité et à la rationalité.

L'ouvrage se développe selon trois mouvements principaux. D'abord, Rauser examine l'effondrement du fondationnalisme des Lumières et son impact sur la méthode théologique, analysant comment les théologiens ont répondu aux défis contre l'existence de croyances auto-évidentes et de fondements incorrigibles. Il engage de manière critique avec les alternatives non-fondationnalistes, notamment le cohérentisme et l'épistémologie réformée, démontrant leurs insuffisances pour fonder les affirmations théologiques.

Ensuite, l'auteur construit une version réformée du fondationnalisme qui évite les écueils de son prédécesseur classique tout en maintenant la possibilité de la croyance justifiée. Ce fondationnalisme modéré reconnaît que les croyances fondationnelles n'ont pas besoin d'être indubitables ou auto-évidentes mais peuvent être proprement basiques dans des circonstances appropriées. Rauser s'appuie sur les développements récents en épistémologie, particulièrement les travaux de Robert Audi et William Alston, pour montrer comment les croyances peuvent être justifiées de manière non-inférentielle sans revendiquer la certitude.

Troisièmement, Rauser applique ce cadre épistémologique spécifiquement à la connaissance théologique, soutenant que certaines expériences et croyances religieuses peuvent fonctionner comme des fondements appropriés pour les systèmes théologiques. Il défend la rationalité de considérer les expériences de Dieu comme probantes, tout en reconnaissant la nécessité d'un examen critique et d'une vérification communautaire. L'ouvrage engage substantiellement avec les sceptiques religieux et les critiques naturalistes qui nient la véracité de l'expérience religieuse.

La monographie apporte une contribution importante en naviguant entre le fondamentalisme dogmatique et le postmodernisme relativiste dans la méthode théologique. Rauser démontre que la théologie n'a pas besoin d'abandonner entièrement les fondements rationnels en réponse à la critique postmoderne, ni de s'accrocher à la certitude cartésienne dépassée. Sa position modérée permet à la théologie de maintenir des affirmations sur la vérité et la réalité tout en reconnaissant la fallibilité humaine et la nature contextuelle de la connaissance.

Cette œuvre importe pour le débat sur Dieu car elle traite de la question fondamentale de savoir si les affirmations religieuses et théologiques peuvent avoir une justification rationnelle dans un contexte intellectuel post-fondationnaliste. En défendant une forme sophistiquée de fondationnalisme, Rauser fournit des ressources aux théologiens pour formuler des affirmations de vérité sur Dieu sans se retirer dans le fidéisme ou succomber aux réfutateurs sceptiques.