Time and Eternity: Exploring God's Relationship to Time

Cette monographie présente une défense philosophique exhaustive de la temporalité divine, soutenant que Dieu existe dans le temps plutôt qu'intemporellement. Craig conteste la tradition dominante de l'intemporalité divine héritée d'Augustin et d'Aquin, proposant au contraire que Dieu soit devenu temporel au moment de la création tout en existant intemporellement sans la création.

L'ouvrage se développe par un examen systématique des arguments bibliques, théologiques et philosophiques. Craig démontre d'abord que l'Écriture dépeint constamment Dieu comme temporel, expérimentant la succession et le changement en réponse à la création. Il critique ensuite les motivations philosophiques de l'intemporalité divine, particulièrement l'affirmation selon laquelle la temporalité compromettrait la perfection divine. Au centre de son argumentation se trouve la distinction entre le temps métaphysique et le temps physique, lui permettant de maintenir que Dieu expérimente la succession temporelle sans être assujetti aux mesures physiques du temps.

Craig engage un dialogue approfondi avec les défenseurs classiques et contemporains de l'intemporalité divine, notamment la théorie influente de la simultanéité éternelle-temporelle de Stump et Kretzmann, qu'il considère comme logiquement incohérente. Il vise particulièrement la notion qu'un Dieu intemporel pourrait connaître des faits tensés ou interagir causalement avec la création temporelle. Son analyse puise dans la philosophie moderne du temps, défendant une théorie dynamique ou tensée du temps (la théorie A) comme essentielle à la compréhension de la relation de Dieu à la réalité temporelle.

La contribution distinctive de cette monographie réside dans sa synthèse de la philosophie analytique du temps avec la théologie systématique. Craig emploie la logique modale et l'analyse métaphysique pour démontrer que la temporalité divine explique mieux l'omniscience de Dieu concernant les faits temporels et sa providence sur la création. Il soutient que seul un Dieu temporel peut posséder la connaissance de ce qui se passe maintenant, exercer une providence responsive, ou expérimenter des relations authentiques avec les créatures.

L'ouvrage impacte significativement la théologie philosophique contemporaine en remettant en question les présupposés concernant la perfection divine et l'immutabilité. La position de Craig selon laquelle Dieu est intemporel sans la création mais temporel avec la création offre une voie moyenne entre l'intemporalité pure et la temporalité pure. Son engagement rigoureux avec la physique, particulièrement la théorie de la relativité, démontre comment les affirmations théologiques doivent composer avec la compréhension scientifique du temps.

Cette monographie est devenue un texte de référence dans les débats sur les attributs divins, influençant les discussions subséquentes concernant la connaissance de Dieu, la causation, et la relation à la création. Elle exemplifie la contribution de la tradition analytique aux questions théologiques classiques tout en maintenant un engagement substantiel avec la tradition chrétienne.