Unapologetic: Why Philosophy of Religion Must End

Cette monographie provocatrice de John W. Loftus représente une attaque frontale contre l'ensemble de l'entreprise de philosophie de la religion telle qu'elle est actuellement pratiquée dans le milieu universitaire. Loftus, ancien pasteur évangélique devenu militant athée, soutient que la philosophie de la religion est devenue une discipline intellectuellement stérile qui sert principalement à fournir des rationalisations sophistiquées aux croyances religieuses plutôt qu'une véritable enquête philosophique. L'ouvrage s'appuie sur ses critiques antérieures de l'apologétique chrétienne mais étend l'argument pour englober l'étude académique de la religion de manière plus large.

La thèse centrale affirme que la philosophie de la religion souffre d'un biais systémique parce que la plupart des praticiens entrent dans le domaine en tant que croyants engagés cherchant à défendre leur foi par l'argumentation philosophique. Loftus soutient que cela crée une dynamique circulaire où les philosophes religieux construisent des arguments de plus en plus complexes pour soutenir des conclusions prédéterminées, tandis que leurs homologues séculiers gaspillent des ressources intellectuelles à répondre à ce qu'il considère comme des prémisses fondamentalement défaillantes. Il cible particulièrement la prévalence du théisme chrétien dans les départements de philosophie anglo-américains, suggérant que cette domination corrompt l'intégrité intellectuelle du domaine.

Méthodologiquement, Loftus combine l'analyse sociologique de la profession avec la critique philosophique des arguments standard en théologie naturelle. Il examine les pratiques d'embauche, les tendances de publication et les programmes de conférences pour démontrer ce qu'il perçoit comme la capture religieuse de la discipline. L'ouvrage engage de manière critique avec des figures éminentes comme Alvin Plantinga, Richard Swinburne et William Lane Craig, soutenant que leurs arguments sophistiqués ne font qu'habiller les impulsions religieuses primitives d'un costume académique. Loftus propose de remplacer la philosophie de la religion par des approches plus rigoureuses issues des sciences religieuses, des sciences cognitives et de l'anthropologie.

La signification du livre réside dans sa proposition radicale d'abolir effectivement une sous-discipline entière de la philosophie. Bien que les critiques rejettent Loftus comme manquant de sophistication philosophique, sa perspective d'outsider et son parcours personnel de la croyance à l'athéisme fournissent des aperçus uniques sur les dynamiques sociales de la philosophie religieuse. L'ouvrage contribue aux débats plus larges sur la relation entre les engagements personnels et l'enquête académique, les frontières appropriées de l'investigation philosophique, et la question de savoir si certaines questions méritent une attention savante continue. Son appel à mettre fin à la philosophie de la religion représente une position extrême dans les discussions en cours sur la réforme ou la réorientation du domaine vers des approches plus critiques et moins apologétiques des phénomènes religieux.