Whatever Happened to Good and Evil?

Cette monographie présente une défense robuste de l'objectivisme moral contre les courants dominants du relativisme moral et du nihilisme dans la philosophie contemporaine. Shafer-Landau confronte ce qu'il perçoit comme un abandon généralisé de la vérité morale objective, soutenant que les faits moraux existent indépendamment des croyances individuelles, des pratiques culturelles ou des commandements divins.

L'ouvrage examine et réfute systématiquement diverses formes de scepticisme moral. Shafer-Landau aborde d'abord le relativisme culturel, démontrant que le désaccord concernant les questions morales n'implique pas l'absence de vérité morale objective, tout comme le désaccord scientifique ne nie pas les faits physiques objectifs. Il conteste ensuite la conception selon laquelle la moralité dépend entièrement du commandement divin, soutenant que les vérités morales conserveraient leur validité même dans un univers sans dieu. Cette position le place en opposition directe avec les théoriciens du commandement divin qui fondent l'éthique sur la volonté de Dieu.

L'argument central de Shafer-Landau repose sur l'affirmation que les propriétés morales surviennent sur les propriétés naturelles mais ne sont pas réductibles à celles-ci. Il défend une forme de non-naturalisme éthique, maintenant que les faits moraux constituent un domaine distinct de la réalité accessible par l'intuition rationnelle et la réflexion. Cette approche puise dans la tradition de l'intuitionnisme moral tout en incorporant les perspectives métaéthiques contemporaines.

L'auteur emploie une argumentation philosophique accessible, évitant le jargon technique tout en maintenant la rigueur analytique. Il utilise des exemples moraux quotidiens pour illustrer des principes abstraits, plaidant que nos expériences morales communes soutiennent l'objectivisme plutôt qu'elles ne le sapent. La persistance du désaccord moral, soutient-il, reflète la difficulté de la connaissance morale plutôt que son impossibilité.

De manière significative pour les discussions concernant Dieu et la moralité, Shafer-Landau développe un fondement séculier pour l'éthique objective. Il soutient que les théistes et les athées peuvent également reconnaître les vérités morales par la raison et l'expérience. Cette position défie à la fois les fondamentalistes religieux qui revendiquent un accès exclusif à la vérité morale par la révélation et les relativistes séculiers qui nient entièrement la moralité objective.

L'importance de l'ouvrage réside dans sa défense exhaustive du réalisme moral à une époque où de telles conceptions font face à un scepticisme philosophique considérable. En plaidant pour une moralité objective sans s'appuyer sur des prémisses théologiques, Shafer-Landau ouvre un espace pour un dialogue productif entre les perspectives éthiques religieuses et séculières tout en maintenant qu'une véritable connaissance morale demeure possible indépendamment de la position adoptée concernant l'existence de Dieu.