Whose Justice? Which Rationality?

Cette œuvre majeure examine comment les traditions concurrentes de raisonnement moral et pratique façonnent notre compréhension de la justice et de la rationalité. MacIntyre soutient que le projet des Lumières visant à établir des standards universels de rationalité indépendants de toute tradition a échoué, laissant la modernité dans un état de crise intellectuelle. Il affirme plutôt que tout raisonnement s'effectue au sein de traditions historiques particulières qui fournissent leurs propres standards de justification rationnelle.

L'ouvrage retrace quatre traditions majeures : aristotélicienne, augustinienne, des Lumières écossaises, et du libéralisme moderne. MacIntyre démontre comment chaque tradition incarne des conceptions distinctes de la justice, du raisonnement pratique et de l'épanouissement humain. La tradition aristotélicienne fonde la justice dans la polis et la téléologie humaine. La tradition augustinienne, synthétisant la foi biblique et l'enquête philosophique, reconceptualise la justice à travers la volonté divine et la grâce. Les Lumières écossaises tentent de dériver des principes moraux universels de la nature humaine et du sentiment. Le libéralisme moderne, émergeant des échecs des Lumières, abandonne les conceptions substantielles du bien tout en revendiquant une neutralité procédurale.

L'argument central de MacIntyre réside dans sa critique des prétentions du libéralisme moderne à une rationalité transcendant les traditions. Il montre comment des théoriciens libéraux tels que Rawls et Dworkin, malgré leurs revendications de neutralité, opèrent au sein d'une tradition particulière avec ses propres prémisses contestables. Cette critique a des implications significatives pour le discours théologique. En démontrant que la rationalité séculière constitue elle-même une tradition plutôt qu'un arbitre neutre, MacIntyre ouvre un espace permettant aux traditions religieuses de s'engager dans le débat philosophique sur un pied d'égalité épistémique.

L'importance de l'ouvrage pour les questions relatives à Dieu réside dans sa justification du raisonnement constitué par les traditions. Les croyants religieux n'ont pas besoin d'accepter que leurs engagements violent des standards rationnels universels, puisque de tels standards s'avèrent eux-mêmes illusoires. Augustin et Thomas d'Aquin n'apparaissent plus comme des penseurs ayant subordonné la raison à la foi, mais comme des participants à des traditions intellectuelles cohérentes possédant leurs propres standards sophistiqués d'enquête rationnelle.

La méthodologie de MacIntyre combine récit historique et analyse philosophique, montrant comment les traditions se développent à travers des conflits internes et des défis externes. Son analyse de la façon dont les traditions peuvent connaître des crises épistémologiques et des transformations révolutionnaires fournit des ressources pour comprendre la conversion religieuse et le développement doctrinal. Bien que n'étant pas principalement théologique, l'ouvrage remet profondément en question les présupposés séculiers concernant la relation entre foi et raison, suggérant que les traditions théistes possèdent des ressources rationnelles pour aborder les problèmes moraux et philosophiques contemporains.