Deconstructing Jesus

تقدم هذه الدراسة تفكيكاً جذرياً ليسوع التاريخي من خلال عدسة النظرية الأسطورية، مدّعية أن الروايات الإنجيلية لا تحتوي على معلومات تاريخية موثوقة تقريباً حول يسوع الناصري. يستخدم برايس منهجية النقد العالي، وتحديداً نقد الشكل ومنهج تاريخ الأديان، لتقويض منهجي لتاريخية الروايات الإنجيلية. يزعم أن قصة يسوع تمثل بناءً أسطورياً مُجمّعاً من عناصر دينية موجودة مسبقاً في التقاليد اليهودية واليونانية والشرق أدنوية.

يضع برايس عمله في مواجهة كل من الباحثين المسيحيين المحافظين الذين يدافعون عن موثوقية الأناجيل والباحثين الليبراليين الذين يؤكدون إمكانية استخلاص جوهر تاريخي من النصوص. يتحدى النموذج المهيمن في دراسات العهد الجديد الذي يفترض، حتى بعد احتساب التراكم الأسطوري، بقاء مادة تاريخية أصيلة. بدلاً من ذلك، يحتج برايس بأنه عند تطبيق المناهج النقدية الصحيحة بصرامة، فإن العناصر المفترضة تاريخياً تذوب كلياً في سوابق أسطورية وتقاليد أدبية.

يفحص العمل بدقة المقاطع الإنجيلية، مبرهناً كيف يوازي كل عنصر قصصاً من الكتاب المقدس العبري أو الأديان الغامضة الهلنستية أو الأدب اليهودي المعاصر. يستند برايس بكثافة على أعمال مدرسة تاريخ الأديان، خاصة باحثين مثل فيلهلم بوسيت وريتشارد رايتزنشتاين، بينما يحدّث رؤاهم بالنظرية الأدبية المعاصرة. يحتج أن المسيحيين الأوائل شيّدوا الرواية اليسوعية من خلال إعادة كتابة مدراشية للنصوص الكتابية وتكييف أساطير الآلهة الموت والقيامة السائدة في عالم البحر المتوسط القديم.

تكمن مساهمة برايس في نقاشات الله أساساً في تحديه الضمني للأسس التاريخية للألوهية المسيحية. بالحجة أن يسوع لم يوجد قط كشخصية تاريخية، يقوّض ادّعاءات التجسد الإلهي والوحي في التاريخ. منهجيته تفترض تفسيرات طبيعية للظواهر الدينية، معاملة المسيحية كمنتج ثقافي إنساني