Freethinkers: A History of American Secularism

تتتبع دراسة سوزان جاكوبي الأحادية تطور العلمانية الأمريكية من العصر الثوري حتى أوائل القرن الـ21، حيث تفحص كيف شكّل أحرار الفكر النقاشات حول دور الدين في الحياة العامة رغم تهميشهم في السرديات التاريخية التقليدية. يموضع العمل نفسه كاستعادة تاريخية وتدخل معاصر في آن، متحدياً ما تحدده جاكوبي كمحو منهجي للأصوات العلمانية من الذاكرة الثقافية الأمريكية.

تبدأ الدراسة بالجيل المؤسس، محتجة بأن شخصيات مثل توماس باين وتوماس جيفرسون مثلت تقليداً قوياً لحرية الفكر قللت من شأنه الكتابة التاريخية اللاحقة. تبرهن جاكوبي كيف استند هؤلاء العلمانيون الأوائل إلى العقلانية التنويرية للدعوة إلى الفصل الصارم بين الكنيسة والدولة ولتشكيك في الأرثوذكسية الدينية. تتتبع هذا التقليد عبر القرن الـ19، فاحصة شخصيات مثل روبرت إنجرسول وإليزابيث كادي ستانتون، اللذين ربطا حرية الفكر بحركات إصلاحية أوسع تشمل إلغاء الرق وحق المرأة في التصويت.

تجمع منهجية جاكوبي بين السيرة الفكرية والتاريخ الاجتماعي، محللة أعلام أحرار الفكر والحركات العلمانية الشعبية على حد سواء. تفحص كيف بنى العلمانيون مؤسسات بديلة - من الجمعيات الأخلاقية إلى صحف حرية الفكر - تحدت الهيمنة الدينية بينما روجت للعلم والعقل والقيم الإنسانية. يولي العمل اهتماماً خاصاً لكيف صور المحافظون الدينيون العلمانية باستمرار كغريبة عن القيم الأمريكية، رغم جذورها التاريخية العميقة.

تتفاعل الدراسة الأحادية نقدياً مع السرديات السائدة للتاريخ الديني الأمريكي، خاصة تلك التي تقدم الولايات المتحدة كمسيحية بطبيعتها. تحتج جاكوبي بأن هذا التمثيل الخاطئ يخدم أغراضاً سياسية معاصرة، مما يمكّن اليمين الديني من ادّعاء سابقة تاريخية لمواقف تناقض في الواقع المبادئ التأسيسية. توثّق كيف كثّفت التطورات في القرن الـ20، خاصة معادلة الحرب ال