I Believe in the Historical Jesus

تمثل هذه المونوغرافيا تدخلاً مهماً في الدراسات الكتابية لعقد السبعينيات، حيث تقدم دفاعاً قوياً عن الموثوقية التاريخية لروايات الإنجيل ضد شكوكية النقد الشكلي الراديكالي. يتحدى مارشال بشكل منهجي الافتراضات المنهجية التي قادت كثيراً من الباحثين إلى استنتاج أن الأناجيل تحافظ على معلومات قليلة موثوقة حول يسوع الناصري.

يواجه العمل بشكل مباشر إرث رودولف بولتمان وأتباعه، الذين جادلوا بأن التقاليد الإنجيلية كانت مشكّلة تماماً بواسطة الاهتمامات اللاهوتية للكنيسة المبكرة لدرجة أن استعادة يسوع التاريخي كان أمراً مستحيلاً تقريباً. يحتج مارشال أن هذه الشكوكية تقوم على افتراضات معيبة حول التقليد الشفهي والإبداع المجتمعي والعلاقة بين التاريخ واللاهوت في المسيحية المبكرة. يجادل أن المنهج النقدي الشكلي، رغم قيمته في فهم كيفية تطور التقاليد، قد تم الضغط عليه إلى ما وراء حدوده المشروعة لدعم استنتاجات حول التاريخية لا تبررها الأدلة.

يجمع منهج مارشال بين التفسير الدقيق والتأمل المنهجي الأوسع. يفحص مقاطع إنجيلية محددة رفضها النقاد باعتبارها غير تاريخية، مبرهناً أن كثيراً منها يمكن أن يصمد أمام التدقيق التاريخي عندما يتحرر من الافتراضات الشكوكية غير الضرورية. ينخرط العمل مع معايير الموثوقية التي طورها علماء ما بعد بولتمان، محتجاً لتطبيقها الحكيم بينما يحذر ضد استخدامها كمرشحات صارمة تستبعد المواد تلقائياً. عبر العمل، يحافظ مارشال على أن التفسير اللاهوتي والموثوقية التاريخية ليسا فئتين متنافيتين - يمكن للكنيسة المبكرة أن تحافظ على ذكريات دقيقة ليسوع بينما تفسر في الوقت نفسه أهميتها.

تكمن أهمية المونوغرافيا لمناقشات الله في دفاعها عن الأسس المعرفية للتوحيد المسيحي. إذا كانت الأناجيل تحافظ على شهادة موثوقة حول يسوع، فإن الادعاءات حول تعاليمه وأفعاله وفهمه