Is God a Virus?: Genes, Culture and Religion

يفحص كتاب جون و. بوكر "هل الله فيروس؟: الجينات والثقافة والدين" العلاقة بين علم الأحياء التطوري والاعتقاد الديني، مُتصدياً تحديداً لما إذا كان بالإمكان فهم الدين من خلال منظور التطور الجيني والثقافي. يتعامل العمل نقدياً مع المناهج الاختزالية التي تحاول تفسير الدين بحتة كنتاج ثانوي تطوري أو "فيروس" ثقافي ينتشر عبر الجماعات السكانية.

تتحدى حجة بوكر المحورية كلاً من نظرية الميم عند ريتشارد دوكينز والتفسيرات الاجتماعية الحيوية للدين التي تختزل الظواهر الدينية إلى مجرد آليات بقاء أو طفيليات ثقافية. وبينما يقر بأن الدين يُظهر خصائص معينة شبيهة بالفيروس في انتقاله واستمراريته، يحتج بوكر بأن هذه النماذج تفشل في إدراك تعقيد الدين وقوته التحويلية وأبعاده الساعية للحقيقة. يحاج بأن فهم الدين يتطلب تجاوز الأطر التطورية المبسطة التي تتعامل مع المعتقدات الدينية كمجرد استراتيجيات تكيفية أو عدوى ثقافية.

تستخدم الدراسة منهجية متعددة التخصصات، مستقية من علم الأحياء التطوري والأنثروبولوجيا وعلم النفس والدراسات الدينية لبناء تفسير أكثر دقة لظهور الدين واستمراريته. يفحص بوكر كيفية تفاعل الجينات والثقافة في تشكيل السلوك الديني مع الحفاظ على أن لا الحتمية الجينية ولا الحتمية الثقافية تفسر بشكل كافٍ الظواهر الدينية. يستكشف دراسات حالة من تقاليد دينية متنوعة ليبرهن كيف أن المعتقدات والممارسات الدينية تتجاوز التفسيرات الوظيفية البحتة.

تكمن مساهمة مهمة للعمل في نقده المتطور لقيود المادية العلمية عند تطبيقها على الدين. يحاج بوكر بأنه بينما تقدم المناهج التطورية بصائر قيمة حول أصول الدين وانتقاله، فإنها لا تستطيع معالجة مسائل الحقيقة أو المعنى الديني. يطور إطاراً يعترف بأبعاد الدين البيولوجية والثقافية مع حفظ مساحة للبحث اللاهوتي والفلسفي.

يموضع الكتاب نفسه ضد التفكيك التطوري الخ