Philosophical Foundations of the Cognitive Science of Religion

تؤسس هذه الدراسة إطاراً فلسفياً منهجياً لفهم علم المعرفة للدين (CSR) كبرنامج بحثي ناضج. يوضح ماكولي كيف يوظف علم المعرفة للدين الطرق المعيارية من علوم المعرفة لبحث الفكر والسلوك الديني كظواهر طبيعية، مدافعاً عن هذا المنهج ضد الاعتراضات الفلسفية بينما يوضح نطاقه وتداعياته.

يتمحور العمل حول إثبات أن المعرفة الدينية تنبثق من آليات معرفية عادية وليس من ملكات فريدة بذاتها. يحتج ماكولي بأن البشر يمتلكون أنظمة معرفية متطورة تولد أنطولوجيات حدسية، وكشف الفاعلية، والتفكير الغائي، والتي تخلق مجتمعة تقبلاً طبيعياً للمفاهيم الدينية. يؤكد أن هذه الآليات تعمل دون عتبة الوعي الواعي، منتجة ما يصطلح عليه بالميول المعرفية "الطبيعية نمائياً" التي تظهر تلقائياً في التطور البشري دون تعليم رسمي.

ضد النقاد اللاهوتيين الذين يتهمون علم المعرفة للدين بالاختزالية، يؤكد ماكولي أن تفسير الأسس المعرفية للاعتقاد الديني لا يصحح ولا يبطل ادعاءات الحقيقة حول الواقع الإلهي. يطور تمييزاً فلسفياً بين الطبيعانية المنهجية والطبيعانية الميتافيزيقية، محتجاً بأن علم المعرفة للدين لا يوظف سوى الأولى. يبحث البرنامج كيف تشكل العقول وتنقل التمثيلات الدينية دون إصدار أحكام على الأسئلة الميتافيزيقية القصوى. يتحدى هذا الموقف كلاً من المفكرين الدينيين الذين يرفضون الدراسة الطبيعانية للدين والماديين الإزاليين الذين يفترضون أن التفسير العلمي يقوض الاعتقاد الديني بالضرورة.

يتعامل ماكولي على نطاق واسع مع الجدالات الفلسفية حول التفسير والاختزال والانبثاق في علوم المعرفة. يدافع عن التعددية التفسيرية، محتجاً بأن مستويات التحليل المعرفية والعصبية والثقافية تتكامل بدلاً من أن تتنافس. ينتقد العمل كلا الموقفين المتطرفين: العلموية الساذجة التي ترفض المناهج الإنسانية والنسبية ما بعد الحداثية التي تنك