Rethinking Religion: Connecting Cognition and Culture

تمثل هذه الدراسة جهداً رائداً لتأسيس العلوم المعرفية كإطار أساسي لفهم الظواهر الدينية. يحتج ماكولي بأن دراسة الدين قد تعرقلت بسبب التشرذم التخصصي والبلبلة المنهجية، ويقترح بدلاً من ذلك منهجاً متكاملاً يربط بين علم النفس المعرفي والأنثروبولوجيا وفلسفة العلوم. يتحدى العمل مباشرةً المناهج التأويلية والنسبية الثقافية السائدة في الدراسات الدينية، والتي يدعي ماكولي أنها عزلت الحقل عن التقدم العلمي والدقة التفسيرية.

محورية في حجة ماكولي هي الادعاء بأن الأنساق الدينية تظهر أنماطاً متكررة عبر الثقافات لأنها مقيدة بخصائص كونية للإدراك البشري. يطور حساباً منهجياً لكيفية تشكيل الآليات المعرفية للتمثيلات الدينية والطقوس والنقل. بالاعتماد على البحوث الناشئة في علم النفس المعرفي، يُظهر ماكولي أن المفاهيم الدينية تنطوي عادة على أفكار مخالفة للحدس بدرجة دنيا تنتهك التوقعات الوجودية العادية مع الاحتفاظ بمحتوى حدسي كافٍ لتبقى قابلة للحفظ والنقل. هذا المنهج المعرفي، كما يحتج، يفسر لماذا تظهر أشكال دينية معينة بشكل متكرر عبر ثقافات متباينة.

يتعامل العمل نقدياً مع التقليد التأويلي في الدراسات الدينية، مستهدفاً بشكل خاص الأنثروبولوجيا الرمزية المؤثرة لكليفورد غيرتز. يحتج ماكولي بأن المناهج التأويلية الخالصة تفشل في توليد فرضيات قابلة للاختبار أو معرفة تراكمية. ضد المناهج الهرمنوطيقية التي تعامل كل نسق ديني كفريد ثقافياً، يدعو إلى نظريات تفسيرية تحدد انتظاميات عبر ثقافية مؤسسة على قيود معرفية. هذا الموقف يوائم بينه وبين حركة العلوم المعرفية للدين الناشئة، التي تسعى لتطبيع دراسة الظواهر الدينية.

منهجياً، يؤيد ماكولي التكامل متعدد التخصصات مع الحفاظ على أن التفسيرات المعرفية يجب أن تحتل موقعاً مميزاً في هرمية العلوم. يحتج بأن آليات معرفية على