Scientific Theology, Volume 3: Theory

يُكمل هذا المجلد مشروع ماكغراث الطموح المؤلف من ثلاثة مجلدات لتأسيس اللاهوت العلمي كتخصص فكري صارم. ففي حين تناول المجلدان الأولان المسائل الأساسية للطبيعة والواقع، يطور هذا المجلد الأخير إطاراً نظرياً شاملاً للبحث اللاهوتي مؤسساً على نموذج العلوم الطبيعية. يحتج ماكغراث بأن اللاهوت يمكن وينبغي أن يتبنى المنهجية العلمية مع الحفاظ على موضوع دراسته المميز وادعاءاته للحقيقة.

يتحدى العمل مباشرة كلاً من اللاواقعية اللاهوتية والوضعية اللاهوتية الساذجة. ضد النقاد ما بعد الحداثيين الذين ينكرون قدرة اللاهوت على تقديم ادعاءات حقيقة حول الواقع المتعالي، يحتج ماكغراث بأن اللاهوت يمتلك وصولاً معرفياً مشروعاً إلى موضوع دراسته من خلال الوحي والتقليد والتجربة الدينية. لكنه يرفض بالمثل المناهج الأصولية التي تتعامل مع القضايا اللاهوتية كحقائق إلهية غير متوسطة، مُصراً بدلاً من ذلك على الطبيعة المؤقتة والقابلة للمراجعة للنظريات اللاهوتية.

تتضمن مساهمة ماكغراث المنهجية المحورية تكييف فلسفة العلم الواقعية النقدية للبحث اللاهوتي. مستمداً بكثافة من الأنطولوجيا الطبقية لروي باسكار وأعمال العلماء-الفلاسفة مثل مايكل بولاني، يطور تفسيراً متطوراً لكيفية عمل النظريات اللاهوتية كأطر تفسيرية تتعامل بصدق مع الواقع الإلهي مع بقائها مضمنة ثقافياً ومشروطة تاريخياً. يسمح هذا المنهج للاهوت بالحفاظ على كل من الالتزام الاعتقادي والتواضع الفكري.

يتعامل المجلد بجوهرية مع شخصيات رئيسية في فلسفة الدين والعلم المعاصرة. يقدم ماكغراث نقداً مفصلاً لنظرية المعرفة الإصلاحية عند ألفين بلانتينجا، التي يجدها غير منتبهة بما فيه الكفاية للمنهجية العلمية، والواقعية النقدية عند إيان باربور، التي يعتبرها متساهلة جداً مع الطبيعانية العلمية. رؤيته البديلة