The Historical Evidence for Jesus

تمثل هذه الدراسة المتخصصة واحدة من أشمل التحديات المطروحة ضد تاريخية يسوع المسيح، حيث تطرح حججاً من شأنها أن تؤثر بعمق على الخطاب الأكاديمي والدفاعيات الإلحادية الشعبية على حد سواء. يأتي ويلز، وهو أستاذ في الأدب الألماني وليس في الدراسات التوراتية، بمنظور نقدي خارجي إلى دراسات العهد الجديد، فاحصاً بشكل منهجي المصادر المسيحية الأولى ليحتج بأن يسوع ربما لم يوجد قط كشخصية تاريخية.

تدّعي الأطروحة المركزية للعمل أن يسوع الأناجيل يمثل بناءً أسطورياً وليس شخصاً تاريخياً. يحلل ويلز بدقة رسائل بولس، مشيراً إلى صمتها الملفت حول حياة يسوع الأرضية وتعاليمه وخدمته. يحتج بأن بولس وكتاب الرسائل الأوائل الآخرين يتحدثون عن المسيح ككائن روحي كُشف من خلال الكتاب المقدس والتجربة الصوفية وليس كمعلم توفي حديثاً. الأناجيل، يؤكد ويلز، ظهرت لاحقاً كسرديات مُؤرخة حولت هذا المسيح الأسطوري إلى شخصية تاريخية ملموسة في فلسطين القرن الأول.

يستخدم ويلز منهجية زمنية صارمة، فاحصاً النصوص بترتيب تأليفها المحتمل. يبرز التطوير التدريجي للتفاصيل السيرية حول يسوع عبر الأناجيل القانونية، من سردية مرقس النادرة نسبياً إلى صورة يوحنا المتطورة لاهوتياً. هذا التطوير، يقترح ويلز، يشير إلى تطور أدبي وليس شهادة تاريخية. كما يفحص بدقة المصادر غير المسيحية مثل يوسيفوس وتاكيتوس، محتجاً بأن إشاراتهما الوجيزة للمسيح مستمدة من مصادر مسيحية وليس من معرفة تاريخية مستقلة.

تتعامل الدراسة نقدياً مع دراسات العهد الجديد السائدة، متحدية بصفة خاصة المعايير المستخدمة لإثبات تاريخية يسوع. يشكك ويلز في صحة طرق مثل معيار الإحراج والشهادة المتعددة عندما تُطبق على مادة محتملة الأسطورية. عمله يستند على نظريات أسطورية سابقة بينما يعرض حالة أكثر أكاديمية وم