The Limits of Religious Thought

تمثل هذه الدراسة تدخلاً مهماً في النقاشات الفيكتورية حول الإبستمولوجيا الدينية وإمكانية معرفة الله. يطور مانسل حجة متطورة حول القيود الجوهرية للإدراك الإنساني عند تطبيقه على المسائل الإلهية، ويضع نفسه ضمن التقليد الكانطي مع الانخراط في الجدالات اللاهوتية المعاصرة.

تقوم الأطروحة المحورية للعمل على أن العقل الإنساني يواجه قيوداً لا يمكن تخطيها عند محاولة فهم الطبيعة اللامتناهية والمطلقة لله. يحتج مانسل بأن العقل البشري، كونه متناهياً ومشروطاً بالفئات الزمانية والمكانية، لا يستطيع أن يدرك حقيقة الصفات الإلهية مثل القدرة المطلقة والعلم المطلق أو اللامتناهية. هذه المفاهيم، عند إخضاعها للتحليل الفلسفي الصارم، تولد تناقضات ومتناقضات تكشف عن عدم كفاية اللاهوت العقلاني.

يوجه مانسل نقده بشكل خاص ضد اللاهوتيين العقلانيين والمثاليين الألمان الذين يزعمون البرهنة على وجود الله وطبيعته من خلال العقل المحض. ويتحدى كلاً من البرهان الأنطولوجي ومحاولات استنباط الصفات الإلهية من المبادئ الأولى، محتجاً بأن مثل هذه المساعي تؤنسن الله حتماً من خلال إسقاط الفئات الإنسانية على الذات الإلهية. يمتد تحليله إلى الفلاسفة الدينيين الذين يحاولون التوفيق بين العلم الإلهي المسبق والحرية الإنسانية، أو الخير الإلهي مع وجود الشر، مقترحاً أن هذه المشكلات تنشأ من تطبيق غير مشروع للمفاهيم المتناهية على الحقائق اللامتناهية.

تستمد المنهجية الفلسفية المستخدمة بكثافة من الفلسفة النقدية الكانطية، وخاصة التمييز بين الظواهر والنومينا. يكيف مانسل الإطار الإبستمولوجي الكانطي للمسائل اللاهوتية، محتجاً بأنه كما أن المعرفة الإنسانية لا تستطيع النفاذ إلى الأشياء في ذاتها، فإن الفكر الديني لا يستطيع فهم الطبيعة الجوهرية لله. يضعه هذا المنهج في حوار مع كل من التجريبيين البريطانيين والمثاليين القاريين، مقدماً ط