An Atheism that is not humanist emrges in French thought

Cette monographie retrace l'émergence d'une tradition athée distinctive dans la pensée française du vingtième siècle qui rejeta explicitement à la fois le théisme et l'humanisme séculier. Geroulanos démontre comment des intellectuels français clés développèrent des formes d'athéisme qui refusaient de remplacer Dieu par l'humanité comme nouvel absolu, remettant en question l'hypothèse conventionnelle selon laquelle l'athéisme conduit nécessairement à l'humanisme.

L'ouvrage examine comment des penseurs d'Alexandre Kojève et Georges Bataille à Maurice Merleau-Ponty jusqu'à Michel Foucault et Jacques Derrida articulèrent des positions athées qui critiquaient simultanément la transcendance religieuse et les célébrations humanistes de l'autonomie, de la raison et de la dignité humaines. Geroulanos montre comment cet « athéisme antihumaniste » émergea en partie en réponse aux échecs perçus de l'humanisme des Lumières, que ces penseurs considéraient comme perpétuant des structures théologiques sous un déguisement séculier. Le sujet humain, dans cette lecture, occupait simplement le trône vacant de Dieu sans altérer fondamentalement le cadre métaphysique.

À travers une histoire intellectuelle minutieuse, Geroulanos reconstitue comment cette tradition se développa à travers la phénoménologie, l'existentialisme, le structuralisme et le poststructuralisme. Il démontre comment ces penseurs puisèrent dans des sources incluant Nietzsche, Heidegger et l'ethnographie pour développer des athéismes qui soulignaient la finitude humaine, le rôle constitutif du langage et des structures sociales, et la mort du sujet souverain aux côtés de la mort de Dieu. L'ouvrage révèle comment l'antihumanisme français était fondamentalement un projet athée qui cherchait à penser au-delà des souverainetés divine et humaine.

La monographie apporte plusieurs contributions importantes à la compréhension du débat sur Dieu. Premièrement, elle remet en question l'opposition binaire entre théisme et humanisme qui structure souvent ces discussions, révélant une troisième position qui rejette les deux. Deuxièmement, elle démontre comment l'athéisme peut conduire à des critiques radicales de l'exceptionnalisme humain plutôt qu'à sa célébration. Troisièmement, elle montre comment le rejet de Dieu peut motiver des reconceptualisations fondamentales de la subjectivité, de l'agentivité et du sens plutôt que de simplement retirer la divinité d'une vision du monde par ailleurs inchangée.

En situant ces développements dans des contextes intellectuels et politiques plus larges, incluant les réactions au fascisme et au colonialisme, Geroulanos éclaire pourquoi les penseurs français considéraient à la fois le théisme et l'humanisme comme complices de structures de domination. Son travail révèle comment l'athéisme dans la France du vingtième siècle devint un point de départ pour réimaginer l'existence humaine sans garanties ni de providence divine ni de progrès rationnel.