Assessing the New Testament Evidence for the Historicity of the Resurrection of Jesus

Cette monographie présente une investigation historique rigoureuse des récits néotestamentaires concernant la résurrection de Jésus, employant les outils méthodologiques de l'historiographie critique pour évaluer leur fiabilité. Craig structure son analyse autour de trois axes de preuve principaux : la découverte du tombeau vide, les apparitions post-mortem de Jésus, et l'origine de la croyance des disciples en la résurrection.

L'ouvrage s'engage substantiellement avec la tradition allemande de la critique néotestamentaire, s'adressant particulièrement aux arguments sceptiques avancés par des savants tels que Rudolf Bultmann et Willi Marxsen. Craig conteste l'hypothèse dominante dans une grande partie de l'érudition biblique du vingtième siècle selon laquelle les récits de résurrection représentent des constructions théologiques tardives plutôt qu'un reportage historique. Il soutient que lorsque les critères historiographiques standards sont appliqués—attestation multiple, dissimilarité, embarras, et cohérence—les éléments centraux des récits de résurrection démontrent une crédibilité historique remarquable.

Au cœur de la méthodologie de Craig se trouve son traitement des textes bibliques comme documents historiques soumis au même examen analytique que d'autres sources antiques. Il examine les récits évangéliques parallèlement au témoignage de Paul dans 1 Corinthiens 15, plaidant pour la datation précoce et l'indépendance de ces traditions. Son analyse du récit du tombeau vide souligne des facteurs qui seraient improbables dans un récit fabriqué, tels que la prééminence des femmes comme témoins principaux dans un contexte culturel où le témoignage féminin portait peu de poids juridique.

La signification de la monographie s'étend au-delà des études bibliques vers la théologie naturelle et la philosophie de la religion. Craig soutient que si l'historicité de la résurrection peut être établie par la méthodologie historique standard, cela fournit une preuve puissante pour le théisme et spécifiquement le théisme chrétien. Il aborde les explications naturalistes des apparitions de résurrection—hypothèses d'hallucination, théories conspirationnistes, et théories de mort apparente—soutenant que chacune échoue à rendre compte de manière adéquate de la totalité de la preuve.

L'œuvre de Craig représente une réponse sophistiquée au scepticisme humien concernant les miracles en soutenant que la preuve historique doit être évaluée selon ses propres mérites plutôt que rejetée par des engagements philosophiques préalables au naturalisme. La monographie s'est avérée influente dans les débats subséquents concernant la relation entre investigation historique et croyance religieuse, contestant la distinction fait-valeur qui isole souvent la recherche sur le Jésus historique de ses implications théologiques. Son approche démontre comment la philosophie analytique et la méthodologie historico-critique peuvent converger dans l'examen des revendications de vérité religieuses.