The Resurrection of Jesus: A New Historiographical Approach

Cette monographie représente une intervention méthodologique significative dans les études sur le Jésus historique, abordant spécifiquement la résurrection comme question historique à travers une analyse historiographique rigoureuse. Licona développe ce qu'il nomme une approche du « socle historique », identifiant les faits concernant le sort de Jésus qui jouissent d'un soutien savant pratiquement unanime par-delà les clivages idéologiques, puis examinant quelle hypothèse explicative rend le mieux compte de ces données.

La contribution distinctive de cet ouvrage réside dans son travail préliminaire approfondi sur la méthode historique. Licona consacre une attention considérable aux horizons et aux biais dans la recherche historique, puisant dans la théorie herméneutique et la philosophie de l'histoire pour établir des critères permettant de trancher entre les explications historiques concurrentes. Il examine comment les engagements de vision du monde influencent les conclusions historiques tout en maintenant qu'une enquête historique responsable demeure possible malgré ces limitations.

L'argument de Licona se fonde sur son identification de trois faits minimaux qui forment le « socle historique » : la mort de Jésus par crucifixion, la conviction sincère des disciples que Jésus leur était apparu après sa mort, et la conversion de Paul fondée sur ce qu'il croyait être une apparition de résurrection. Après avoir examiné l'érudition contemporaine, il ajoute deux faits supplémentaires bien attestés : le tombeau vide et la conversion de Jacques. Licona évalue ensuite six hypothèses concurrentes pour expliquer ces données, incluant les théories de l'hallucination, les théories du complot, et les théories de la mort apparente.

L'ouvrage dialogue extensivement avec les savants sceptiques, s'adressant particulièrement aux arguments de Crossan, Lüdemann et Goulder. Licona applique les critères historiographiques standard incluant la portée explicative, le pouvoir explicatif, la plausibilité, le contenu ad hoc, et l'illumination. Il soutient que l'hypothèse de la résurrection, bien qu'elle requière une vision du monde surnaturelle, fournit un pouvoir explicatif supérieur comparé aux alternatives naturalistes lorsqu'elle est jugée selon ces critères.

La signification de cette monographie s'étend au-delà des études sur la résurrection aux questions plus larges concernant l'action divine dans l'histoire. En traitant la résurrection comme une question historique plutôt que purement théologique, Licona défie à la fois les approches fidéistes qui soustraient les affirmations religieuses à l'examen historique et les méthodologies naturalistes qui excluent a priori les explications surnaturelles. Son attention minutieuse à la méthode offre un modèle pour la façon dont les historiens pourraient aborder les phénomènes religieux tout en maintenant la rigueur savante.

L'ouvrage a généré une discussion substantielle concernant la relation entre les engagements de vision du monde et la recherche historique, les critères d'évaluation des affirmations miraculeuses, et les frontières appropriées de l'enquête historique lors de l'examen d'événements religieux.