Epistemology as Theology: An Evaluation of Alvin Plantinga's Religious Epistemology

Cette monographie présente une évaluation critique exhaustive de l'épistémologie religieuse d'Alvin Plantinga, examinant sa cohérence philosophique et ses implications théologiques. Beilby s'engage avec le projet influent de Plantinga concernant l'épistémologie réformée, qui tente d'établir la légitimité rationnelle de la croyance théiste sans recours à la théologie naturelle traditionnelle ou aux arguments évidentialistes.

L'ouvrage retrace le développement épistémologique de Plantinga depuis sa critique précoce du fondationnalisme classique jusqu'à sa théorie mature de la garantie et de la fonction propre. Beilby analyse comment l'approche de Plantinga révolutionne le débat traditionnel sur l'existence de Dieu en déplaçant l'accent de la preuve du théisme vers la défense de sa légitimité épistémique. Au cœur de cet examen se trouve l'affirmation de Plantinga selon laquelle la croyance en Dieu peut être proprement basique—rationnellement soutenue sans inférence d'autres croyances—si les facultés cognitives humaines incluent un sensus divinitatis qui produit la croyance théiste dans des circonstances appropriées.

Beilby évalue soigneusement l'argument de Plantinga selon lequel l'épistémologie naturaliste fait face à un argument évolutionnaire insurmontable contre le naturalisme, tandis que la croyance théiste s'harmonise avec une conception de la connaissance fondée sur la fonction propre. L'analyse aborde les objections clés à la position de Plantinga, notamment l'objection de la Grande Citrouille, les défis de la diversité religieuse, et les préoccupations concernant la circularité épistémique. Une attention particulière est accordée à la manière dont l'épistémologie de Plantinga traite le problème du pluralisme religieux et si son cadre conceptuel peut arbitrer entre des revendications religieuses concurrentes.

La monographie situe l'œuvre de Plantinga dans les conversations philosophiques plus larges concernant l'externalisme, le fiabilisme, et la relation entre épistémologie et métaphysique. Beilby examine les tensions entre les engagements théologiques réformés de Plantinga et sa méthodologie philosophique, questionnant si son épistémologie demeure véritablement neutre concernant les présupposés métaphysiques sur la nature humaine et l'action divine.

Tout en reconnaissant la contribution significative de Plantinga à la philosophie de la religion, Beilby identifie des limitations dans cette approche. Celles-ci incluent des problèmes potentiels avec le concept de sensus divinitatis, des questions concernant l'universalité de l'expérience religieuse, et des préoccupations quant à savoir si l'épistémologie de Plantinga peut fournir des orientations aux croyants religieux confrontés au doute. L'ouvrage conclut en évaluant si Plantinga démontre avec succès que la croyance théiste satisfait les conditions de la garantie et si son épistémologie religieuse fonctionne ultimement comme une forme de théologie philosophique plutôt que comme une épistémologie pure. À travers cette analyse, Beilby éclaire à la fois la nature révolutionnaire du projet de Plantinga et les débats en cours concernant le statut rationnel de la croyance religieuse dans la philosophie contemporaine.