Warranted Christian Belief

Cette monographie représente l'œuvre culminante de Plantinga dans l'épistémologie réformée, développant un modèle sophistiqué pour expliquer comment la croyance chrétienne peut posséder une garantie épistémique (warrant)—cette propriété qui transforme la croyance vraie en connaissance. S'appuyant sur ses critiques antérieures du foundationalisme classique et des défis évidentialistes à la croyance religieuse, Plantinga construit ce qu'il appelle le modèle « Aquin/Calvin » ou « A/C », qui propose que les humains possèdent une faculté cognitive naturelle, le sensus divinitatis, qui produit la croyance en Dieu dans des circonstances appropriées.

L'innovation centrale de l'ouvrage réside dans son approche externaliste de l'épistémologie religieuse. Plutôt que de tenter de satisfaire les exigences internalistes de preuve ou d'argumentation, Plantinga soutient que les croyances chrétiennes peuvent être proprement basiques—garanties sans être fondées sur d'autres croyances ou preuves. Selon son modèle, si le christianisme est vrai, alors très probablement les croyances chrétiennes formées par l'instigation interne de l'Esprit Saint sont garanties. Ceci crée ce que Plantinga appelle la connexion « de jure/de facto » : les objections à la rationalité ou à la garantie de la croyance chrétienne dépendent ultimement de la vérité ou de la fausseté du christianisme lui-même.

Plantinga engage un dialogue approfondi avec les critiques historiques et contemporains de la croyance religieuse, incluant Freud, Marx, Kant, et les philosophes évidentialistes récents. Il soutient que leurs objections présupposent typiquement la fausseté du théisme et ne peuvent donc servir de raisons indépendantes pour rejeter la garantie de la croyance chrétienne. L'ouvrage aborde également le problème de la diversité religieuse et développe des réponses étendues à divers défaiseurs (defeaters), incluant les arguments évolutionnaires contre la fiabilité de nos facultés cognitives et le problème du mal.

La signification de cette monographie s'étend au-delà de l'épistémologie religieuse vers la théorie épistémologique générale. Le fonctionnalisme approprié de Plantinga—la conception selon laquelle la garantie dérive de facultés cognitives fonctionnant correctement dans des environnements appropriés selon un plan de conception visant la vérité—offre une alternative compréhensive aux théories internalistes de la connaissance. Son traitement du témoignage, de la mémoire, et de la perception comme sources de croyance garantie fournit un cadre pour comprendre comment l'expérience religieuse pourrait similairement générer des croyances garanties.

Cette œuvre consolide des décennies de contributions de Plantinga à la philosophie de la religion, offrant aux philosophes chrétiens des ressources pour défendre l'acceptabilité rationnelle de leurs croyances tout en remettant en question les présupposés épistémologiques sous-tendant une grande partie du scepticisme religieux moderne. Son influence s'étend à travers la philosophie analytique de la religion, l'épistémologie, et les discussions théologiques sur la foi et la raison.