God Can't: How to Believe in God and Love after Tragedy, Abuse, and Other Evils

Cette monographie présente une réponse théologique systématique au problème du mal à travers une reconceptualisation de la puissance divine. Thomas Jay Oord développe ce qu'il nomme la « théologie kénotique essentielle », soutenant que Dieu ne peut pas prévenir unilatéralement le mal véritable parce que l'amour divin implique nécessairement une auto-limitation. Contre l'accent mis par le théisme classique sur l'omnipotence, Oord propose que l'incapacité de Dieu à contrôler les créatures ne provient pas d'une retenue volontaire mais de la nature essentielle de l'amour lui-même.

L'ouvrage émerge à la fois de la théologie académique et de préoccupations pastorales, s'adressant aux lecteurs qui peinent à concilier la croyance en un Dieu aimant avec les expériences de tragédie, d'abus et de souffrance. Oord critique les théodicées traditionnelles qui préservent l'omnipotence divine au prix de rendre Dieu complice du mal. Il rejette les approches suggérant que Dieu permet le mal pour de plus grands biens, arguant que de telles conceptions rendent Dieu moralement coupable. Il avance plutôt une théologie influencée par la pensée processuelle selon laquelle Dieu fournit nécessairement des possibilités et des orientations initiales à toutes les entités mais ne peut pas outrepasser la liberté créaturelle ou les régularités naturelles.

Au cœur de l'argument d'Oord se trouve sa redéfinition de la puissance divine comme amour non-contrôlant. S'appuyant sur l'exégèse biblique, la théologie philosophique et les perspectives scientifiques sur l'indétermination, il soutient que l'amour véritable requiert une liberté véritable chez l'être aimé. Ceci s'applique universellement des particules quantiques aux personnes humaines. Dieu agit de manière persuasive plutôt que coercitive, œuvrant toujours pour promouvoir le bien-être mais incapable de garantir les résultats. Cette reconceptualisation explique pourquoi Dieu n'empêche pas les maux horrifiques tout en maintenant la bonté divine et l'action providentielle continue.

La signification de cette monographie réside dans sa tentative de préserver une action divine robuste tout en rendant compte du mal véritable. Oord dialogue extensivement avec les théodicées alternatives, la pensée processuelle et le théisme ouvert, positionnant la kénose essentielle comme une option distinctive. Son approche défie à la fois l'accent mis par le théisme classique sur le contrôle divin et les limitations de la théologie processuelle concernant l'action divine. L'ouvrage contribue aux débats contemporains sur l'action divine, la théodicée et la cohérence de la croyance théiste après la tragédie.

Bien que certains puissent trouver théologiquement problématiques les limitations qu'Oord impose à la puissance divine, sa proposition offre une alternative systématique pour ceux qui cherchent à maintenir la foi tout en prenant le mal au sérieux. L'ouvrage démontre comment reconcevoir la puissance divine comme amour essentiellement auto-limitant pourrait préserver à la fois la bonté divine et la réalité du mal, fournissant des ressources pour la réflexion théologique et la réponse pastorale à la souffrance.