Horrendous Evils and the Goodness of God

Cette monographie présente une théodicée distinctive qui aborde le problème des maux atroces à travers un cadre philosophique chrétien privilégiant l'intimité divino-humaine par rapport au calcul moral abstrait. Adams soutient que les défenses traditionnelles du libre arbitre et du bien supérieur échouent à traiter les maux qui semblent rendre les vies humaines irrémédiablement négatives, tels que les souffrances extrêmes qui paraissent anéantir toute possibilité de sens. Elle affirme que les approches philosophiques se concentrant uniquement sur les biens globaux et la justification morale négligent la dimension existentielle de la façon dont les individus expérimentent le préjudice catastrophique.

Adams développe le concept de « maux atroces » comme étant ceux si destructeurs qu'ils ruinent prima facie la valeur positive de la vie d'une personne. Plutôt que de tenter de justifier ces maux par des biens compensatoires ou des arguments de libre arbitre, elle déplace l'attention vers la manière dont Dieu pourrait vaincre leur pouvoir destructeur de vie à travers une identification intime avec la souffrance humaine. L'ouvrage s'appuie largement sur la théologie médiévale, particulièrement Anselme et Julienne de Norwich, pour soutenir que la bonté de Dieu se manifeste non pas en prévenant toute souffrance mais en assurant que la vie de chaque personne atteigne un sens positif malgré la participation atroce.

L'analyse remet en question à la fois les théistes sceptiques qui prétendent que les limitations cognitives humaines empêchent la théodicée et les théodicéens traditionnels qui offrent des justifications morales pour la souffrance. Adams propose que la bonté divine opère à travers la solidarité et la présence au sein de la souffrance plutôt qu'à travers l'orchestration de biens qui surpassent les maux. Elle développe une approche christocentrique où l'incarnation et la crucifixion démontrent la volonté de Dieu d'expérimenter le mal atroce, transformant ainsi son sens pour les souffrants.

Au centre du projet d'Adams se trouve la reconceptualisation de la relation Dieu-humain en termes personnels plutôt que juridiques. Elle soutient que l'intimité avec Dieu peut transformer rétrospectivement les expériences de mal atroce en occasions d'approfondissement de la relation avec le divin. Cette approche contourne les débats sur la question de savoir si Dieu permet le mal pour de plus grands biens en se concentrant sur la façon dont Dieu rachète le mal par la participation et la présence.

La significance de l'ouvrage réside dans son innovation méthodologique, combinant la philosophie analytique avec la théologie mystique médiévale pour aborder les préoccupations existentielles typiquement exclues de la théodicée philosophique. Adams fournit un cadre pour maintenir la croyance en la bonté divine sans minimiser la réalité de la souffrance dévastatrice ni exiger des justifications abstraites qui sonnent creux pour ceux qui expérimentent une perte profonde.