Intention

Cette monographie représente une contribution fondamentale à la théorie de l'action et à la philosophie de l'esprit, avec des implications importantes pour les discussions théologiques de l'action divine et de l'agentivité humaine. Anscombe développe une conception novatrice de l'action intentionnelle qui remet en question les théories causales dominantes tout en établissant un cadre qui s'avère influent tant pour les traditions philosophiques séculières que religieuses.

L'ouvrage distingue trois usages de « l'intention » : l'intention pour l'avenir, l'intention avec laquelle quelqu'un agit, et l'action intentionnelle. Anscombe soutient que les actions intentionnelles sont celles auxquelles s'applique un certain sens de la question « Pourquoi ? » — spécifiquement, les questions cherchant des raisons plutôt que de simples causes. Cette approche rejette la conception selon laquelle les intentions sont des états ou événements mentaux qui causent des mouvements corporels, proposant à la place que l'intention est intrinsèque à certaines descriptions de l'action.

Le concept de connaissance pratique — connaissance sans observation que les agents possèdent de leurs propres actions intentionnelles — est central à son argument. Cette connaissance non-observationnelle diffère fondamentalement de la connaissance spéculative, car elle représente une connaissance de ce que l'on fait plutôt qu'une connaissance dérivée de preuves. Cette distinction s'avère cruciale pour comprendre l'agentivité humaine comme irréductible à la simple causation physique.

Le traitement par la monographie de l'action sous différentes descriptions démontre que le même mouvement physique peut être intentionnel sous une description mais pas sous une autre. Cette perspective éclaire les questions théologiques concernant la providence divine et la liberté humaine, car elle suggère que les actions humaines peuvent être simultanément libres sous les descriptions humaines et guidées providentiellement sous les descriptions divines.

La critique du conséquentialisme par Anscombe émane de sa théorie de l'action, soutenant que le concept d'intention rend certains actes absolument prohibitables indépendamment des conséquences. Cette position s'aligne avec l'éthique religieuse traditionnelle tout en fournissant un fondement philosophique indépendant d'engagements théologiques explicites.

L'ouvrage engage une critique de la tendance de la philosophie moderne à modeler l'action humaine sur la causation mécanique, s'appuyant sur Aristote et Aquin pour retrouver une compréhension plus riche de la raison pratique. Bien que n'étant pas explicitement théologique, le cadre accommode les conceptions religieuses des êtres humains comme agents rationnels créés à l'image divine, capables d'agentivité véritable plutôt que de simple réponse mécanique aux stimuli.

L'influence de la monographie s'étend à travers la philosophie de l'action, l'éthique et la philosophie de la religion, fournissant des outils conceptuels pour discuter l'action divine, la responsabilité morale et la relation entre raisons et causes dans le comportement humain.