Jesus and the God of Israel: God Crucified and Other Studies on the New Testament's Christology of Divine Identity

Cette monographie présente la thèse influente de Richard Bauckham selon laquelle les textes chrétiens primitifs dépeignent Jésus comme inclus dans l'identité divine unique du Dieu d'Israël. Bauckham conteste les paradigmes savants dominants qui expliquent la christologie néotestamentaire à travers les catégories de figures intermédiaires ou de divinisation graduelle. Il soutient au contraire que les premiers chrétiens ont formulé la revendication radicale que Jésus partage l'identité même du Dieu unique du monothéisme juif.

Le concept d'« identité divine » de Bauckham est central à son argumentation comme cadre approprié pour comprendre le monothéisme juif et la christologie primitive. Il soutient que le judaïsme du Second Temple distinguait Dieu de toute autre réalité non pas à travers des attributs métaphysiques mais par des caractéristiques identificatrices uniques : Dieu seul a créé toutes choses, règne sur tout, et accomplira la souveraineté eschatologique. Les auteurs du Nouveau Testament, démontre Bauckham, incluent systématiquement Jésus dans précisément ces activités qui constituent l'identité divine. Jésus participe à la création, partage le trône de Dieu, reçoit l'adoration, et porte le nom divin.

L'ouvrage engage de manière critique deux approches savantes dominantes. Contre ceux qui voient la christologie primitive comme émergeant par l'influence hellénistique ou le développement évolutionnaire, Bauckham argumente pour une « christologie de l'identité divine » présente dès l'origine du christianisme. Il conteste également les savants qui expliquent le statut exalté de Jésus à travers les figures intermédiaires juives comme la Sagesse ou les anges principaux, montrant comment ces parallèles échouent à rendre compte des manières spécifiques dont Jésus est inclus dans la souveraineté unique et l'adoration de Dieu.

La méthodologie de Bauckham combine l'exégèse minutieuse des textes néotestamentaires avec l'analyse exhaustive de la littérature juive du Second Temple. Il démontre comment les catégories monothéistes juives ont façonné les premières revendications chrétiennes concernant Jésus, tout en montrant comment ces revendications représentaient une mutation créative au sein du monothéisme juif plutôt que son abandon. Son traitement s'étend à de multiples écrits néotestamentaires, avec une attention particulière à la façon dont l'imagerie du trône, les noms divins, et les pratiques d'adoration fonctionnent comme marqueurs de l'identité divine.

Cette œuvre impacte significativement les débats contemporains sur les origines de la croyance en la divinité de Jésus et la relation entre le christianisme et le monothéisme juif. En soutenant que la plus haute christologie apparaît aux origines du christianisme plutôt qu'à travers un développement ultérieur, la thèse de Bauckham porte des implications importantes pour comprendre l'innovation religieuse, la formation de la doctrine chrétienne, et l'interprétation théologique des textes néotestamentaires. Son cadre de l'identité divine est devenu un point de référence majeur dans l'érudition subséquente sur la christologie primitive.