God Crucified: Monotheism and Christology in the New Testament

Cette monographie révolutionnaire remet en question les présupposés dominants concernant le monothéisme chrétien primitif et sa relation à la christologie. Bauckham soutient que les auteurs du Nouveau Testament n'ont pas compromis le monothéisme juif en attribuant un statut divin à Jésus, mais l'ont plutôt inclus dans l'identité unique du Dieu unique d'Israël. Cette thèse confronte directement le récit savant dominant selon lequel le christianisme primitif a évolué graduellement d'une christologie basse vers une christologie haute, passant du monothéisme juif vers le polythéisme païen.

L'ouvrage se concentre sur le concept novateur de Bauckham d'« identité divine » plutôt que de « nature divine » comme catégorie définitoire du monothéisme juif. Il démontre que le judaïsme du Second Temple distinguait le Dieu unique de toute autre réalité non pas par des attributs abstraits mais par des caractéristiques identificatrices uniques : Dieu comme seul Créateur de toutes choses et Souverain régnant sur toutes choses. En examinant méticuleusement les textes néotestamentaires clés, particulièrement chez Paul et dans l'Apocalypse, Bauckham montre comment les premiers chrétiens ont constamment dépeint Jésus comme participant à ces activités uniquement divines—créer et régner—l'incluant ainsi dans l'identité divine sans abandonner le monothéisme.

La méthodologie de la monographie combine une exégèse détaillée des passages néotestamentaires avec une analyse soigneuse des textes juifs du Second Temple, particulièrement la littérature apocalyptique et sapientielle. Bauckham porte une attention particulière à l'imagerie du trône et aux modèles de culte, arguant que Jésus reçoit l'adoration précisément parce qu'il partage le trône divin. Son examen du Shema dans 1 Corinthiens 8:6 s'avère particulièrement influent, montrant comment Paul reformule la confession monothéiste centrale d'Israël pour inclure à la fois le Père et le Seigneur.

Cet ouvrage recadre fondamentalement les débats sur la christologie primitive, dépassant les catégories éculées de christologie fonctionnelle versus ontologique. Contre les savants qui voient la christologie haute comme un développement hellénistique tardif, Bauckham démontre sa présence dès les stades les plus anciens retraçables du mouvement chrétien. Son approche a des implications profondes pour comprendre la relation entre christianisme et judaïsme, le développement de la théologie trinitaire, et la nature du monothéisme biblique lui-même. L'influence de la monographie s'étend aux études néotestamentaires, à la théologie systématique, et au dialogue judéo-chrétien, établissant de nouveaux paramètres pour discuter comment les premiers chrétiens ont pu adorer Jésus tout en maintenant, selon leur perspective, un engagement inébranlable envers le Dieu unique d'Israël. La christologie de l'identité divine de Bauckham est devenue un paradigme dominant dans l'érudition contemporaine, altérant fondamentalement la façon dont les savants approchent l'émergence de la doctrine chrétienne concernant Dieu.