Jezebel: The Untold Story of the Bible's Harlot Queen

Cette monographie présente un récit historique révisionniste de la reine biblique Jézabel, remettant en question les interprétations religieuses traditionnelles qui l'ont présentée comme une femme archétypiquement maléfique. Hazleton emploie une méthodologie historico-critique pour reconstituer l'histoire de Jézabel à partir de preuves archéologiques, de textes du Proche-Orient ancien et d'analyses comparatives des récits bibliques. L'ouvrage s'inscrit dans la critique biblique féministe tout en abordant des questions plus larges concernant l'autorité divine, la légitimité religieuse et la politique des textes sacrés.

Hazleton soutient que la diabolisation de Jézabel dans les textes bibliques ne reflète pas un jugement divin mais les agendas politiques et théologiques des historiens deutéronomistes qui ont composé ces récits plusieurs siècles après les événements qu'ils décrivent. L'auteure affirme que Jézabel, une princesse phénicienne qui épousa le roi Achab d'Israël, représentait une tradition religieuse polythéiste sophistiquée qui posait un défi légitime au monothéisme yahviste émergent. Plutôt que de considérer le conflit entre Jézabel et le prophète Élie comme un combat direct entre vérité et mensonge, Hazleton le présente comme un affrontement entre systèmes religieux concurrents, chacun revendiquant une sanction divine.

L'importance de l'ouvrage pour le débat sur Dieu réside dans sa déconstruction de l'autorité biblique et ses implications pour la compréhension de la révélation divine. En démontrant comment les intérêts politiques ont façonné la représentation biblique de Jézabel, Hazleton remet implicitement en question le statut du texte comme écriture divinement inspirée. Son analyse révèle comment les vainqueurs théologiques écrivent l'histoire, suggérant que ce qui apparaît comme le jugement de Dieu dans le récit biblique pourrait plutôt refléter des luttes de pouvoir humaines revêtues d'un langage religieux.

La méthodologie d'Hazleton combine l'analyse littéraire avec la reconstruction historique, s'appuyant sur les découvertes archéologiques de l'Israël et de la Phénicie antiques pour contester la fiabilité historique du récit biblique. Elle examine comment les traditions juives et chrétiennes ultérieures ont amplifié la représentation négative de Jézabel, la transformant en symbole de perversité féminine qui servait les intérêts religieux patriarcaux. Cette généalogie d'interprétation soulève des questions fondamentales sur la relation entre les revendications de vérité divine et le pouvoir social.

La monographie contribue aux débats contemporains sur l'interprétation biblique, l'autorité religieuse et les dimensions genrées du discours théologique. Bien qu'elle n'argumente pas explicitement contre le théisme, l'œuvre d'Hazleton sape les lectures fondamentalistes de l'Écriture et suggère qu'une grande partie de ce que les croyants attribuent à l'action divine pourrait être mieux comprise comme des manœuvres politiques humaines. Sa réhabilitation de Jézabel sert d'étude de cas sur la façon dont la méthodologie historique critique peut déstabiliser les récits religieux traditionnels et leurs prétentions à l'autorité transcendante.