Mere Creation: Science, Faith and Intelligent Design

Ce volume collectif émane de la conférence Mere Creation de 1996, représentant un moment fondateur dans la tentative du mouvement du dessein intelligent d'établir une crédibilité scientifique. Dembski rassemble des contributions de mathématiciens, philosophes, biologistes et théologiens qui soutiennent collectivement que certaines caractéristiques du monde naturel présentent des modèles de complexité inexplicables par les seuls processus naturels non dirigés. L'ouvrage positionne le dessein intelligent comme un programme de recherche scientifique distinct du créationnisme traditionnel, bien que les critiques soulignent les motivations théologiques du mouvement.

La thèse centrale du volume soutient que la complexité spécifiée et la complexité irréductible dans les systèmes biologiques indiquent une causation intelligente. Les contributeurs développent cet argument à travers plusieurs disciplines. Behe élabore son concept de complexité irréductible par l'intermédiaire de machines moléculaires comme les flagelles bactériens. Meyer examine la théorie de l'information et l'origine de l'information biologique. Nelson et Wells critiquent les limitations du naturalisme méthodologique en biologie. Dembski lui-même présente son filtre explicatif pour détecter le dessein, arguant que lorsque la loi naturelle et le hasard s'avèrent insuffisants, l'inférence de dessein devient scientifiquement légitime.

L'ouvrage remet explicitement en question l'adéquation de l'évolution néo-darwinienne comme explication exhaustive de la diversité et de la complexité biologiques. Les contributeurs soutiennent que l'évolution naturaliste échoue à rendre compte de l'origine de l'information biologique, de l'apparition soudaine de plans corporels complexes lors de l'explosion cambrienne, et du réglage fin des constantes cosmologiques. Cependant, le volume évite stratégiquement d'identifier le concepteur, maintenant l'accent sur la détection du dessein plutôt que sur l'identité du concepteur afin de préserver la neutralité scientifique revendiquée.

Méthodologiquement, la collection emploie la théorie des probabilités, les sciences de l'information et la philosophie des sciences pour construire son argumentation. Les contributeurs établissent des parallèles entre la détection du dessein humain en archéologie ou en criminalistique et la détection proposée du dessein dans la nature. Cette approche tente d'établir le dessein intelligent au sein de la pratique scientifique acceptée plutôt que comme une critique religieuse externe.

La significance du volume réside dans la cristallisation du cadre intellectuel et des aspirations du dessein intelligent. Il articule les concepts centraux qui domineraient les débats subséquents : la complexité spécifiée, la complexité irréductible, et le filtre explicatif. Bien que la science dominante ait rejeté ces arguments comme du créationnisme reformulé, l'ouvrage a réussi à générer d'importantes discussions académiques concernant la portée du naturalisme, l'inférence de dessein, et les frontières méthodologiques de la science. La collection représente ainsi la tentative la plus sophistiquée du dessein intelligent de se présenter comme une alternative scientifique à l'évolution naturaliste, indépendamment de sa réception finale au sein des communautés scientifiques professionnelles.