Morality in a Natural World.. Selected Essays in Metaethics

Cette collection rassemble l'enquête soutenue de David Copp sur la manière dont les propriétés et les faits moraux peuvent exister au sein d'une conception naturaliste du monde. Le défi philosophique central que Copp aborde est de savoir si la moralité objective est compatible avec le naturalisme métaphysique—la conception selon laquelle la réalité ne consiste qu'en entités et propriétés naturelles étudiées par les sciences. Bien que cette question porte de manière significative sur les débats concernant l'existence de Dieu, particulièrement l'argument moral en faveur du théisme, Copp l'aborde principalement comme un problème de métaéthique plutôt que de philosophie de la religion.

Le volume développe la théorie morale influente de Copp « centrée sur la société », qui fonde les standards moraux sur ce qui servirait les besoins et les valeurs des sociétés plutôt que sur des commandements divins ou des propriétés non-naturelles. Cette approche naturaliste tente d'expliquer la normativité morale sans faire appel à des entités surnaturelles ou à des faits irréductiblement normatifs. Copp soutient que les propriétés morales sont des propriétés naturelles—spécifiquement, des propriétés relationnelles impliquant les standards que les sociétés doivent adopter pour fonctionner avec succès et répondre aux besoins fondamentaux de leurs membres.

Une caractéristique méthodologique clé du travail de Copp est son engagement envers ce qu'il appelle le « naturalisme méthodologique » en éthique. Cela implique de traiter la philosophie morale comme continue avec l'enquête empirique, rejetant toute discontinuité fondamentale entre l'investigation morale et scientifique. Il s'engage de manière critique avec les positions non-naturalistes défendues par des philosophes comme G.E. Moore et plus récemment par Derek Parfit et T.M. Scanlon, qui soutiennent que les propriétés morales ne peuvent être réduites ou identifiées aux propriétés naturelles.

Les essais abordent également le défi de la motivation morale au sein d'un cadre naturaliste. Si les faits moraux sont des faits naturels, pourquoi auraient-ils une autorité particulière sur nos actions ? Copp développe une réponse qui connecte les exigences morales à l'agentivité rationnelle à travers l'idée de raison auto-fondée—la capacité des agents à se gouverner selon des standards qu'ils peuvent rationnellement approuver.

Bien que Copp ne s'engage pas directement avec les arguments théologiques, son projet a des implications claires pour l'argument moral en faveur de l'existence de Dieu. En défendant la possibilité de faits moraux objectifs au sein d'une ontologie purement naturaliste, il sape la prémisse selon laquelle l'objectivité morale requiert un fondement divin. Son travail fournit ainsi des ressources pour ceux qui souhaitent affirmer le réalisme moral tout en rejetant la métaphysique théiste, bien qu'il se concentre sur la construction de sa conception positive plutôt que sur la critique des alternatives religieuses.