Paul Meets Muhammad: A Christian-Muslim Debate on the Resurrection

Cette œuvre novatrice présente un débat fictif entre l'apôtre Paul et le prophète Mahomet sur l'historicité de la résurrection de Jésus, modéré par une figure neutre. Michael R. Licona construit ce dialogue imaginaire pour explorer les différences fondamentales entre les perspectives chrétienne et islamique sur une affirmation théologique centrale tout en démontrant l'application de la méthodologie historique aux questions religieuses.

La contribution centrale de l'ouvrage réside dans son approche méthodologique du débat sur la résurrection. Plutôt que d'affirmer simplement des positions théologiques, Licona fait employer à ses interlocuteurs des outils historico-critiques pour évaluer les preuves. Paul argumente en faveur de la résurrection en utilisant les sources chrétiennes primitives, les témoignages oculaires et la transformation des disciples, tandis que Mahomet objecte avec les enseignements islamiques sur la non-crucifixion de Jésus et la corruption des écritures chrétiennes. Ce format permet aux lecteurs de voir comment les arguments historiques fonctionnent au sein de différents cadres religieux et présuppositions.

L'œuvre de Licona s'engage avec l'apologétique chrétienne et la théologie islamique, se positionnant contre ceux qui rejetteraient l'une ou l'autre tradition sans considération sérieuse. En donnant à Mahomet des arguments substantiels tirés des sources et de l'érudition islamiques, l'auteur évite de créer un simple homme de paille, bien que les critiques puissent arguer que la présentation favorise inévitablement la perspective chrétienne étant donné les engagements propres de Licona. Le format du débat éclaire comment différentes hypothèses de départ sur la révélation, l'écriture sainte et l'action divine façonnent l'évaluation des preuves historiques.

L'ouvrage apporte plusieurs contributions importantes au débat sur Dieu. Premièrement, il démontre que les questions sur l'action divine dans l'histoire ne peuvent être séparées d'engagements théologiques et philosophiques plus larges. Deuxièmement, il montre comment les adhérents de différentes traditions théistes peuvent s'engager dans un discours rationnel sur des affirmations de vérité conflictuelles tout en maintenant le respect pour leurs partenaires de dialogue. Troisièmement, il illustre les limites et les possibilités de l'investigation historique lorsqu'elle est appliquée aux événements surnaturels revendiqués.

L'approche créative de Licona sert des objectifs pédagogiques, rendant accessibles aux non-spécialistes des arguments complexes sur l'historiographie, l'épistémologie religieuse et la théologie comparée. L'œuvre argumente implicitement que la question de l'existence et de l'action de Dieu dans l'histoire mérite un engagement intellectuel sérieux plutôt qu'un rejet ou une foi aveugle. En mettant en scène cette rencontre entre deux figures religieuses majeures, Licona invite les lecteurs à considérer comment les preuves historiques, l'autorité religieuse et l'argument rationnel interagissent dans les débats sur la révélation divine et les affirmations miraculeuses. L'ouvrage suggère ultimement que bien que les méthodes historiques puissent informer les débats religieux, elles ne peuvent les résoudre sans référence à des considérations plus larges de vision du monde.