Religion without God

Cette monographie publiée à titre posthume représente l'ultime contribution philosophique de Ronald Dworkin, étendant ses préoccupations jurisprudentielles concernant la valeur et l'objectivité au domaine religieux. L'ouvrage avance une position distinctive au sein de la philosophie séculière contemporaine en soutenant que l'expérience religieuse et les valeurs religieuses peuvent être maintenues de manière cohérente sans croyance en une divinité personnelle. Dworkin affirme que ce qui caractérise véritablement l'attitude religieuse n'est pas le théisme mais plutôt deux convictions fondamentales : que la vie humaine possède une signification et une importance intrinsèques, et que l'univers lui-même incarne quelque chose de numineux méritant respect et émerveillement.

L'argumentation procède par distinctions analytiques minutieuses entre la foi religieuse comprise au sens étroit comme croyance en Dieu et la sensibilité religieuse entendue plus largement. Dworkin maintient que les athées qui éprouvent un émerveillement profond devant la beauté naturelle ou qui entretiennent de profondes convictions quant au sens de la vie partagent davantage avec les croyants religieux qu'il n'est généralement reconnu. Cette position remet en question tant les présupposés théistes traditionnels concernant la connexion nécessaire de la religion à la divinité que les explications naturalistes réductrices qui rejettent l'expérience religieuse comme simple projection psychologique. L'ouvrage s'engage explicitement avec l'athéisme militant et le théisme conventionnel, trouvant chacun inadéquat pour saisir toute l'étendue de l'expérience spirituelle humaine.

Méthodologiquement, Dworkin emploie les outils philosophiques analytiques caractéristiques de sa philosophie juridique, particulièrement son engagement à prendre au sérieux l'expérience morale et esthétique comme caractéristiques irréductibles de la vie humaine. Il s'appuie sur le sentiment religieux cosmique d'Einstein et divers témoignages artistiques pour illustrer comment des individus non-théistes peuvent faire l'expérience du sacré. L'ouvrage se situe dans les débats plus larges concernant la sécularisation, le naturalisme et la possibilité de valeur objective, tout en maintenant un dialogue avec les traditions pragmatistes et romantiques qui cherchent similairement à préserver le sens dans des cadres naturalistes.

La signification de cette monographie réside dans sa tentative de créer un terrain d'entente dans des discussions de plus en plus polarisées concernant la place de la religion dans la vie moderne. En défendant la valeur religieuse sans métaphysique religieuse, Dworkin offre aux penseurs séculiers un moyen de reconnaître l'expérience spirituelle sans abandonner les engagements naturalistes, tout en défiant les croyants religieux de considérer ce qui demeure essentiel à la foi une fois les croyances surnaturelles mises de côté. Sa position suggère que la division la plus fondamentale pourrait ne pas être entre croyants et non-croyants mais entre ceux qui affirment la signification intrinsèque de la vie et ceux qui embrassent le réductionnisme nihiliste.