Science Shams & Bible Bloopers

Cette monographie provocatrice présente une double critique visant à la fois le fondamentalisme religieux et ce que Mills perçoit comme des affirmations pseudoscientifiques se faisant passer pour de la recherche légitime. L'ouvrage fonctionne comme une polémique populaire plutôt que comme un traité savant, employant un langage accessible et souvent un humour irrévérencieux pour démanteler ce que l'auteur considère comme de la malhonnêteté intellectuelle sur plusieurs fronts.

Mills structure son argumentation autour de deux cibles principales. D'abord, il examine systématiquement les récits bibliques, soulignant les contradictions internes, les inexactitudes historiques et les impossibilités scientifiques au sein des Écritures. Son approche s'appuie largement sur la critique biblique et les découvertes archéologiques pour contester les interprétations littéralistes de textes allant des récits de la création aux histoires de miracles. L'auteur se concentre particulièrement sur la démonstration de la façon dont les lectures fondamentalistes de l'Écriture entrent en conflit avec les connaissances scientifiques établies dans des domaines tels que la géologie, la biologie et la cosmologie.

Le second volet de la critique de Mills aborde ce qu'il nomme les « impostures scientifiques » - les tentatives d'utiliser le vocabulaire et la méthodologie scientifiques pour soutenir des affirmations surnaturelles ou paranormales. Il examine minutieusement divers phénomènes incluant la science créationniste, la théorie du dessein intelligent, les expériences de parapsychologie et les pratiques de médecine alternative qui revendiquent une validation scientifique. Mills soutient que ces entreprises s'approprient le prestige de la science tout en violant ses principes méthodologiques fondamentaux, particulièrement la falsifiabilité et l'évaluation par les pairs.

La méthodologie de l'ouvrage combine la vulgarisation scientifique avec l'investigation sceptique, puisant dans des sources de la littérature scientifique dominante, des publications sceptiques et de l'érudition biblique critique. Mills se positionne dans la tradition du scepticisme scientifique associé à des figures telles que Carl Sagan et James Randi, tout en faisant écho à la critique biblique de savants comme Bart Ehrman.

La signification du livre réside principalement dans son accessibilité et sa portée globale plutôt que dans une contribution savante originale. Mills synthétise les critiques existantes de multiples disciplines en un assaut unifié contre ce qu'il considère comme des menaces jumelles pour l'enquête rationnelle : le fondamentalisme religieux qui rejette les preuves scientifiques et la pseudoscience qui s'approprie indûment l'autorité scientifique. Son travail sert d'introduction populaire aux arguments sceptiques contre à la fois le littéralisme biblique et les affirmations paranormales.

Bien que le ton polémique puisse limiter son attrait aux sceptiques déjà convaincus, l'ouvrage fonctionne comme une déclaration claire d'opposition naturaliste aux affirmations surnaturelles de toute provenance. Mills plaide ultimement pour une vision du monde fondée exclusivement sur les preuves empiriques et l'analyse rationnelle, rejetant à la fois l'autorité religieuse traditionnelle et le spiritualisme New Age comme également sans fondement.