Scientific Ontology: Integrating Naturalized Metaphysics and Voluntarist Epistemology

Cette monographie développe un cadre conceptuel sophistiqué pour comprendre la manière dont le savoir scientifique se rapporte aux assertions métaphysiques concernant la réalité, avec des implications significatives pour la théologie naturelle et les arguments relatifs à l'existence de Dieu. Chakravartty aborde une tension fondamentale dans la philosophie des sciences contemporaine : comment les réalistes scientifiques peuvent-ils revendiquer une connaissance des entités inobservables tout en maintenant une humilité épistémique à l'égard des questions métaphysiques ?

L'ouvrage introduit une « épistémologie volontariste » qui reconnaît le rôle de facteurs non-évidents dans le choix théorique et la formation des croyances. Chakravartty soutient que les scientifiques et les philosophes adoptent légitimement différentes positions à l'égard des engagements théoriques en fonction de valeurs épistémiques et de tolérances au risque variables. Ce volontarisme ne s'effondre pas dans le relativisme mais reconnaît plutôt que les agents rationnels peuvent raisonnablement être en désaccord quant aux vertus théoriques à privilégier lorsque l'évidence sous-détermine le choix théorique.

L'intégration de la métaphysique naturalisée avec la pratique scientifique est centrale au projet. Chakravartty soutient que la science implique inévitablement des engagements métaphysiques concernant les propriétés, la causation et les genres naturels, mais que ces engagements doivent être contraints par l'investigation empirique plutôt que par le raisonnement a priori. Il développe un « réalisme dispositionnel » qui fonde l'ontologie scientifique sur les pouvoirs causaux tout en demeurant sensible à la nature provisoire du savoir scientifique.

Les implications théologiques émergent par le traitement que fait l'ouvrage de la portée explicative et de l'engagement métaphysique. En montrant comment les théories scientifiques impliquent nécessairement des présupposés métaphysiques qui dépassent l'évidence empirique, le cadre conceptuel de Chakravartty crée un espace conceptuel pour des explications théologiques qui pourraient compléter plutôt que concurrencer les explications scientifiques. Son volontarisme suggère que le choix entre les interprétations naturalistes et théistes des découvertes scientifiques peut dépendre de positions épistémiques antérieures plutôt que de considérations purement évidentielles.

L'ouvrage s'engage de manière critique avec les naturalistes scientifiques qui nient tout rôle à la métaphysique dans la science et les métaphysiciens traditionnels qui divorcent l'enquête philosophique des contraintes empiriques. Contre des figures comme Ladyman et Ross, Chakravartty défend la légitimité de la théorisation métaphysique au sein de la science. Contre les métaphysiciens rationalistes, il insiste sur le fait que les découvertes scientifiques doivent informer nos engagements ontologiques.

Cette contribution importe pour le débat sur Dieu car elle sape les oppositions simplistes entre les visions du monde scientifiques et religieuses. En démontrant que la science elle-même requiert des engagements métaphysiques choisis en partie sur des bases non-évidentielles, l'analyse de Chakravartty suggère que les interprétations théistes de la nature ne peuvent être écartées comme uniquement non-scientifiques. Le cadre conceptuel fournit des ressources philosophiques pour comprendre comment les perspectives scientifiques et théologiques pourraient coexister sans compromettre l'intégrité de l'un ou l'autre domaine.