The Creed

La monographie de Johnson présente une interprétation théologique soutenue du Credo de Nicée, positionnant cette formulation ancienne comme essentielle pour la foi chrétienne contemporaine et la réflexion philosophique sur Dieu. L'ouvrage s'inscrit dans le contexte de la critique biblique moderne et de la théologie systématique, où Johnson, spécialiste du Nouveau Testament, établit un pont entre les approches exégétiques et dogmatiques pour démontrer la pertinence continue du credo dans la compréhension de la réalité divine.

L'auteur examine systématiquement chaque article du Credo de Nicée, soutenant que son langage saisit des vérités fondamentales concernant la nature de Dieu et sa relation à la création qui transcendent leurs origines historiques. Johnson affirme que la structure trinitaire du credo ne fournit pas simplement des propositions doctrinales mais une grammaire permettant de parler de manière cohérente de la réalité transcendante. Contre les lectures réductionnistes qui considéreraient les formulations credales comme une métaphysique dépassée, il maintient que le credo articule des intuitions pérennes concernant la personnalité divine, l'incarnation et l'action rédemptrice.

La méthode de Johnson combine l'analyse historique et la théologie constructive. Il retrace le développement du langage credal à travers les controverses chrétiennes primitives tout en s'engageant simultanément avec les questions philosophiques contemporaines concernant le langage religieux, l'ontologie et l'épistémologie. L'ouvrage s'adresse particulièrement aux savants protestants libéraux qui considèrent les credos comme des obstacles à la foi authentique, ainsi qu'aux interprètes fondamentalistes qui les traitent comme de simples assertions factuelles. Johnson trace une voie médiane, présentant le credo comme une tradition vivante qui façonne l'imagination et la pratique chrétiennes.

Au cœur de l'argumentation de Johnson se trouve sa défense des affirmations métaphysiques du credo concernant l'être de Dieu. Il maintient que des expressions telles que « Dieu né de Dieu, Lumière née de la Lumière » transmettent une véritable connaissance de la réalité divine plutôt qu'une simple imagerie poétique. L'ouvrage engage de manière critique les approches démythologisantes associées à Bultmann et ses successeurs, plaidant au contraire pour le contenu cognitif du langage théologique traditionnel. Johnson démontre comment les formulations paradoxales du credo concernant la double nature du Christ et l'unité-dans-la-distinction de la Trinité offrent des réponses sophistiquées aux problèmes philosophiques pérennes de l'un et du multiple, de la transcendance et de l'immanence.

La signification de la monographie réside dans sa défense robuste du théisme chrétien classique contre les rejets séculiers et les révisions théologiques. Johnson montre comment les formulations credales anciennes demeurent philosophiquement sophistiquées et existentiellement significatives pour les croyants contemporains. Son travail contribue aux débats en cours concernant l'épistémologie religieuse, la relation entre foi et raison, et la possibilité d'une véritable connaissance théologique dans un âge pluraliste.