The Divine Relativity: A Social Conception of God

Cette monographie présente le développement systématique de la théologie du processus par Hartshorne, proposant une conception de Dieu qui s'écarte radicalement du théisme classique. L'ouvrage soutient que la perfection divine doit inclure la relativité et le devenir temporel, remettant en question les doctrines traditionnelles de l'immutabilité divine, de l'impassibilité et de l'atemporalité. Hartshorne affirme qu'un être véritablement parfait serait suprêmement relié à toute réalité, éprouvant et répondant aux expériences créaturelles à chaque moment.

L'argument central de Hartshorne repose sur sa critique de ce qu'il nomme le « théisme monopolaire classique », qui n'attribue à Dieu que des propriétés absolues et immuables. Il propose à la place une conception « dipolaire » selon laquelle Dieu possède à la fois des aspects absolus et relatifs. Le pôle absolu englobe l'existence de Dieu, son caractère éthique et sa capacité de connaissance, tandis que le pôle relatif implique les expériences concrètes de Dieu et ses réponses aux événements temporels. Ce cadre théorique permet à Hartshorne de maintenir la perfection divine tout en affirmant que Dieu éprouve véritablement joie et tristesse en réponse aux expériences créaturelles.

L'ouvrage développe cette position par une analyse philosophique rigoureuse, s'appuyant sur la logique modale et l'argumentation métaphysique. Hartshorne examine la cohérence de divers attributs divins, soutenant que de nombreuses formulations traditionnelles impliquent des contradictions logiques. Par exemple, il affirme que l'omniscience, correctement comprise, doit inclure la connaissance des événements temporels tels qu'ils se produisent, exigeant ainsi la temporalité divine. De même, il soutient que l'amour parfait nécessite une réceptivité authentique envers l'être aimé, sapant les doctrines classiques de l'impassibilité divine.

Hartshorne dialogue extensivement avec des sources tant historiques que contemporaines. Il critique la synthèse thomiste de la philosophie aristotélicienne avec la théologie chrétienne, arguant qu'elle compromet la conception biblique d'un Dieu réceptif et bienveillant. L'ouvrage répond également aux philosophes modernes tels que Kant et Bradley, défendant la possibilité métaphysique de la connaissance divine contre divers défis sceptiques.

L'influence de cette monographie s'étend à travers plusieurs disciplines. En philosophie de la religion, elle a inauguré un débat soutenu sur la temporalité et la passibilité divines qui perdure aujourd'hui. En théologie systématique, elle a fourni des ressources aux théologiens cherchant à réconcilier la perfection divine avec une interaction authentique entre Dieu et le monde. La conception sociale de Dieu chez Hartshorne, selon laquelle la perfection divine consiste en une relationalité suprême plutôt qu'en une indépendance absolue, offre une solution distinctive aux tensions pérennes entre les conceptions philosophiques et religieuses de la divinité. L'ouvrage demeure une lecture essentielle pour comprendre les développements de la théologie philosophique du vingtième siècle et l'émergence de la pensée du processus comme mouvement théologique majeur.