The Moral Gap: Kantian Ethics, Human Limits, and God's Assistance

Cette monographie examine la tension profonde entre la philosophie morale de Kant et la capacité morale humaine, soutenant que l'assistance divine fournit la résolution nécessaire à ce problème éthique fondamental. Hare identifie ce qu'il nomme « l'écart moral » - l'abîme entre ce que l'éthique kantienne exige des agents moraux et ce que les êtres humains peuvent réellement accomplir compte tenu de leurs limitations naturelles et de leur propension à l'intérêt personnel.

L'ouvrage engage une critique de la philosophie morale de Kant, particulièrement de l'impératif catégorique et de son exigence d'une motivation morale pure, non souillée par l'intérêt personnel. Hare démontre que Kant lui-même reconnaissait cet écart entre l'obligation morale et la capacité humaine, bien que les interprétations séculières ultérieures de l'éthique kantienne aient souvent minimisé ou ignoré cette dimension cruciale. L'auteur retrace comment la solution de Kant impliquait de postuler l'existence de Dieu comme une nécessité pratique - non pas comme une preuve théorique mais comme une exigence pour la cohérence de la vie morale.

L'analyse de Hare procède par trois mouvements principaux. Premièrement, il établit la sévérité des exigences morales au sein de l'éthique kantienne, montrant comment l'exigence de perfection morale et de motivation pure excède les capacités psychologiques et pratiques humaines. Deuxièmement, il examine diverses tentatives séculières de combler cet écart par l'éducation morale, la réforme sociale, ou des interprétations révisées des exigences de Kant, soutenant que chacune échoue à résoudre la tension fondamentale. Troisièmement, il développe un compte rendu constructif de la façon dont l'assistance divine fonctionne pour rendre la vie morale possible sans compromettre l'agentivité morale ou la responsabilité humaines.

La monographie apporte une contribution significative tant à l'érudition kantienne qu'à la philosophie de la religion en démontrant que les engagements théistes ne sont pas de simples additions au système éthique de Kant mais intégraux à sa cohérence. Hare défie les lectures séculières dominantes de Kant qui traitent ses postulats religieux comme des vestiges dispensables de son arrière-plan piétiste. Au lieu de cela, il montre que le problème de l'écart moral persiste dans toute éthique déontologique rigoureuse et que les ressources théologiques fournissent des solutions uniquement adéquates.

Cet ouvrage importe particulièrement pour les débats contemporains sur la relation entre moralité et croyance religieuse. Contre ceux qui argumentent pour l'indépendance complète de l'éthique vis-à-vis de la théologie, Hare présente un argument sophistiqué que certains cadres moraux - particulièrement ceux qui font des exigences rigoureuses aux agents humains - requièrent un supplément théologique pour demeurer psychologiquement réalistes et philosophiquement cohérents. Son argument ravive des aspects négligés de la pensée de Kant tout en adressant des questions pérennes sur la capacité morale humaine et la grâce divine.