The Text-Critical Use of the Septuagint in Biblical Research

Cette œuvre fondatrice établit des principes méthodologiques exhaustifs pour l'utilisation de la Septante dans la critique textuelle de la Bible hébraïque. Tov aborde systématiquement la relation complexe entre la traduction grecque et sa Vorlage hébraïque, offrant aux chercheurs des critères rigoureux pour la rétroversion des leçons grecques et l'évaluation de leur valeur critico-textuelle. Cette monographie comble une lacune cruciale dans les études bibliques en proposant le premier traitement systématique de l'emploi responsable de la Septante dans la reconstruction des traditions textuelles hébraïques antérieures.

L'ouvrage procède selon plusieurs étapes méthodologiques. Tov examine d'abord les techniques de traduction des différents livres de la Septante, démontrant comment divers traducteurs ont abordé leur tâche avec des degrés variables de littéralité et de liberté interprétative. Il développe ensuite des critères pour distinguer entre techniques de traduction et véritables variantes textuelles, s'attaquant au défi perpétuel de déterminer quand une leçon grecque reflète un texte hébreu différent plutôt qu'une simple interprétation du traducteur. L'étude comprend une analyse détaillée des procédures de rétroversion, offrant des directives concrètes pour reconstruire des leçons hébraïques hypothétiques sous-jacentes au texte grec.

L'approche nuancée de Tov concernant la diversité au sein du corpus septantique revêt une importance particulière. Plutôt que de traiter la version grecque comme une entité monolithique, il souligne comment chaque livre traduit nécessite une évaluation individuelle fondée sur son caractère traductionnel particulier. Cette méthodologie différenciée marque une avancée majeure par rapport aux approches antérieures, plus généralisantes, de la critique textuelle de la Septante. L'ouvrage intègre également les découvertes de Qumrân, démontrant comment les témoignages des manuscrits de la mer Morte valident fréquemment des leçons de la Septante précédemment rejetées comme secondaires ou interprétatives.

Bien que la monographie se concentre principalement sur la méthodologie critico-textuelle technique plutôt que sur les questions théologiques, elle porte des implications indirectes pour la compréhension de la transmission et de l'autorité scripturaires. En démontrant la fluidité textuelle de la Bible hébraïque dans l'Antiquité, l'œuvre de Tov remet en question les notions simplistes d'un texte original unique et pristine. Sa délimitation soigneuse du témoignage de la Septante concernant les traditions hébraïques variantes contribue aux discussions plus larges sur l'autorité biblique et la nature des textes sacrés.

L'influence durable de cette monographie découle de sa combinaison entre sophistication théorique et applicabilité pratique. Tov propose à la fois un cadre conceptuel pour comprendre la valeur critico-textuelle de la Septante et des outils concrets pour mettre en œuvre cette compréhension. Son approche équilibrée, reconnaissant tant les possibilités que les limites de la rétroversion, est devenue la norme dans le domaine. L'ouvrage demeure indispensable aux chercheurs engagés dans la critique textuelle de la Bible hébraïque et continue de façonner les discussions méthodologiques concernant la relation entre témoins textuels de langues différentes.