Thinking in Tongues

Cette monographie présente une défense philosophique de la spiritualité pentecôtiste, soutenant que le pentecôtisme offre des contributions distinctives à la philosophie chrétienne et à la théologie. Smith conteste les rejets académiques dominants de la pensée pentecôtiste comme anti-intellectuelle ou philosophiquement naïve, proposant plutôt que l'expérience pentecôtiste génère des perspectives épistémologiques uniques pertinentes pour le discours théologique plus large.

L'ouvrage développe une phénoménologie de la spiritualité pentecôtiste, examinant comment les pratiques incarnées telles que le parler en langues, la guérison divine et l'énonciation prophétique constituent des formes de connaissance irréductibles au contenu propositionnel. Smith s'appuie largement sur la philosophie continentale, particulièrement l'œuvre de Maurice Merleau-Ponty et Pierre Bourdieu, pour articuler comment les pratiques pentecôtistes incarnent une connaissance tacite qui précède et excède l'articulation conceptuelle. Cette approche positionne le pentecôtisme comme offrant une critique du privilège accordé par le rationalisme moderne à la raison désincarnée.

Central à l'argument de Smith est l'affirmation que la spiritualité pentecôtiste instancie une « épistémologie affective » qui reconnaît le rôle du désir, de l'émotion et de l'incarnation dans la connaissance humaine. Il soutient que l'emphase du pentecôtisme sur la rencontre divine immédiate défie à la fois les théologies cessationnistes qui limitent l'action contemporaine de Dieu et les cadres philosophiques qui excluent l'agence surnaturelle de la considération rationnelle. L'ouvrage aborde ainsi les débats sur l'action divine, l'expérience religieuse et la relation entre foi et raison.

Smith s'engage de manière critique avec les évaluations à la fois sympathiques et hostiles du pentecôtisme. Contre les réductions sociologiques qui expliquent la croissance pentecôtiste par les théories de privation, il argumente pour prendre au sérieux les revendications de vérité pentecôtistes comme propositions philosophiques. Inversement, il défie les pentecôtistes à développer une réflexion théologique plus robuste sur leurs pratiques expérientielles. L'ouvrage critique particulièrement l'emphase de l'épistémologie réformée sur la croyance plutôt que sur la pratique, suggérant que le pentecôtisme offre des ressources pour un compte rendu plus holistique de la connaissance religieuse.

La signification de cette monographie réside dans sa tentative de créer un pont entre spiritualité expérientielle et philosophie académique, proposant que les traditions religieuses marginales peuvent contribuer au discours philosophique dominant. En articulant une philosophie pentecôtiste, Smith ouvre un dialogue entre le christianisme charismatique et la philosophie contemporaine de la religion, défiant les deux domaines à reconsidérer leurs présupposés concernant la connaissance, l'expérience et l'action divine. L'ouvrage représente une intervention importante dans les discussions sur l'épistémologie religieuse et la légitimité intellectuelle des traditions de foi expérientielles.