Blaise Pascal

بليز باسكال (1623–1662) عالم رياضيات وفيزياء ومفكر ديني فرنسي تمتد إسهاماته لتشمل نظرية الاحتمالات والهيدروستاتيكا والدفاع العقدي المسيحي. بعد أعمال مبكرة بارزة في الهندسة واختراعه آلةً حاسبة ميكانيكية، خاض باسكال تحولاً دينياً حاسماً عام 1654 (المعروف بـ'ليلة النار')، دفعه نحو اللاهوت الأوغسطيني الصارم لمجمع بور-رويال والحركة الجانسينية. وقد هاجمت رسائله المعروفة بـ'الرسائل الإقليمية' (1656–57) المذهبَ الأخلاقي الظرفي عند اليسوعيين، ودافعت عن أنتوان أرنو؛ أما مشروعه الدفاعي غير المكتمل الذي نُشر بعد وفاته تحت عنوان 'البانسيه' (1670)، فيظل أبرز إسهاماته في اللاهوت الفلسفي. تطرح 'البانسيه' جملةً من الحجج المتميزة: المراهنة التي تستخدم المنطق القرارِي للتوصية بالإيمان بالله في ظل الشك؛ وتشخيص 'البؤس والعظمة' الإنسانيين باعتبارهما دليلاً يشير إلى الخطيئة الأصلية والحاجة إلى الوحي؛ وعقيدة الإله المتخفي (Deus absconditus)؛ والمقولة الشهيرة بأن 'للقلب أسبابه التي لا يعرفها العقل.' ورفض باسكال صراحةً اللاهوت الطبيعي لديكارت، الذي وجده 'عديم الفائدة ومثيراً للشك'، مؤكداً أن إله إبراهيم وإسحاق ويعقوب ليس إله الفلاسفة. وقد طعن منتقدون من فولتير إلى نظريي القرار المعاصرين في مسلمات المراهنة المتعلقة بالمنفعة اللانهائية وما يُعرف بـ'اعتراض تعدد الآلهة'. وقد أثّر مزج باسكال بين الصرامة الرياضية والسيكولوجيا الوجودية والإيمانية في مفكرين لاحقين من كيركيغور إلى ويليام جيمس.