Steven Pinker

ستيفن بينكر (مواليد 1954، مونتريال) عالم معرفي وعالم لغة نفسية كندي-أمريكي، وأستاذ جونستون للعائلة في علم النفس بجامعة هارفارد. تلقّى تدريبه في علم النفس التجريبي بجامعتَي ماكغيل وهارفارد، وانصبّ عمله الأكاديمي المبكر على اكتساب اللغة، والتخيّل الذهني، والنظرية الحسابية للعقل (قابلية اكتساب اللغة وتطور اللغة، 1984؛ قابلية الاكتساب والإدراك، 1989؛ غريزة اللغة، 1994). ثم اتجه لاحقاً نحو تأليف تركيبات شاملة في علم النفس التطوري وعلم المعرفة في كتبه: كيف يعمل العقل (1997)، واللوح الفارغ (2002)، ومادة الفكر (2007)، مدافعاً عن تصوّر فطري وحدائي وحسابي للعقل في مواجهة البدائل القائلة بالصفحة البيضاء أو ما بعد الحداثة أو الثنائية.

ليس بينكر فيلسوف دين، غير أنه أصبح صوتاً علمانياً بارزاً في مسألة الله. يرى في كتابَيه الاستنارة الآن (2018) والعقلانية (2021) أن الإنسانية العلمانية والعلم والعقل التنويري — لا الدين — هي ما يدعم التقدم الأخلاقي والمادي، وهو حجاج امتد من كتابه الملائكة الأفضل في طبيعتنا (2011). يتوافق مع ما يُعرف بالملحدين الجدد (دوكينز، دينيت، هاريس، هيتشنز)، إذ يعدّ الدين ناتجاً معرفياً عَرَضياً وعقبةً أمام التقدم.

يعترض عليه منتقدون من بينهم جون غراي، وجيسيكا ريسكين، وفيليب دواير، وديفيد بنتلي هارت، في تفاؤله الإحصائي واستخدامه للبيانات التاريخية وقراءته للتنوير ومعالجته للدين باعتباره قاصراً معرفياً وأخلاقياً. ولا يزال علمويّته ومنهجه التأريخي الانتقائي موضع جدل واسع.