Atheism from Hobbes to Russell

تقدم هذه الرسالة أول مسح تاريخي شامل للفكر الإلحادي في بريطانيا من القرن السابع عشر إلى القرن العشرين، متحدية الحكمة التقليدية التي تزعم أن الإلحاد الصريح لم يظهر إلا في أواخر القرن الثامن عشر. يحتج بيرمان بأن للإلحاد تاريخاً فكرياً أطول وأكثر تعقيداً مما كان معترفاً به سابقاً، رغم أنه كان مخفياً في كثير من الأحيان بسبب الضغوط الاجتماعية والقانونية.

يتتبع العمل الفكر الإلحادي من توماس هوبز وصولاً إلى برتراند راسل، فاحصاً كيف طور أجيال متعاقبة من المفكرين نقداً متزايد الصراحة للمعتقد الديني. يبرهن بيرمان أنه بينما قد لا يكون هوبز نفسه ملحداً، فإن فلسفته المادية ونظرته العالمية الآلية وفرت أدوات مفاهيمية حاسمة للمفكرين الإلحاديين اللاحقين. يظهر المؤلف كيف بنى شخصيات لاحقة مثل أنطونيو كولينز وديفيد هيوم والبارون دولباخ على هذه الأسس، منتقلين تدريجياً من الشك المستتر إلى الإنكار العلني لوجود الله.

تكمن مساهمة مركزية لهذه الدراسة في تحليلها لسبب بقاء الإلحاد مخفياً إلى حد كبير قبل أواخر القرن الثامن عشر. يفحص بيرمان النبذ الاجتماعي والعقوبات القانونية والاستراتيجيات الفلسفية التي دفعت كثيراً من المشككين إلى إخفاء آرائهم من خلال المفارقة أو النشر المجهول أو الغموض المدروس. يحتج بأن فهم هذا التقليد "المشفر" ضروري للتفسير السليم لكثير من نصوص التنوير التي تبدو دينية سطحياً لكنها تحتوي على نبرات تخريبية.

تستخدم الرسالة منهجية تاريخية دقيقة، جامعة بين التحليل النصي والانتباه للسياق الاجتماعي والفكري. لا يكتفي بيرمان بتحديد الحجج الإلحادية بل يستكشف أيضاً كيف انتشرت هذه الأفكار عبر شبكات سرية وأثرت على نقاشات ثقافية أوسع حول العقل والأخلاق والنظام الاجتماعي. يكشف عمله الإلحاد ليس كظهور مفاجئ بل كتقليد يتطور تدريجياً له منطقه الداخلي