Ethics: Inventing Right and Wrong

يُقدِّم هذا العمل المؤثر حجة منهجية للشك الأخلاقي، مُدافعاً عن أن القيم الأخلاقية الموضوعية لا توجد في نسيج الواقع. يطور ماكي حجته من خلال حركتين فلسفيتين أساسيتين: حجة النسبية وحجة الغرابة. تلاحظ الأولى أن المدونات الأخلاقية تتفاوت بشكل دراماتيكي عبر الثقافات والحقب التاريخية بطرق تقاوم الاختزال إلى معيار موضوعي واحد. أما الثانية فتزعم أن الخصائص الأخلاقية الموضوعية، لو وُجدت، لكانت كائنات ميتافيزيقية غريبة لا تشبه أي شيء آخر في الكون، تمتلك "وجوب-الفعل" الجوهري الذي يُجبر على العمل بطريقة ما.

يتحدى تحليل ماكي بشكل مباشر الواقعية الأخلاقية، وبالتبعية الأخلاق الإلهية التقليدية التي تؤسس الأخلاق على الأوامر الإلهية أو طبيعة الله. يحتج بأن البشر يُسقطون مواقفهم الذاتية على الواقع، معتقدين خطأً أنهم يُدركون حقائق أخلاقية موضوعية. تُفسر نظرية الخطأ هذه لماذا يبدو الخطاب الأخلاقي وكأنه يشير إلى حقائق موضوعية عندما لا يُعبِّر في الواقع إلا عن اختراعات بشرية. ينخرط العمل نقدياً مع الفلاسفة الحدسيين مثل ه.أ. بريتشارد و و.د. روس، بالإضافة إلى الرد على المحاولات الكانطية والنفعية لتأسيس أسس أخلاقية موضوعية.

تكمن أهمية هذه الدراسة للجدالات حول الله في تقويضها المنهجي للحجج الأخلاقية للإيمان بالله. إذا لم تكن هناك قيم أخلاقية موضوعية، فإن الحجج من التجربة الأخلاقية إلى وجود الله تفشل. يتناول ماكي صراحة العلاقة بين الأخلاق والدين، مُحتجاً أن الإيمان المنتشر بالأخلاق الموضوعية ينبع غالباً من التقاليد الدينية التي تُطلِق خطأً الاتفاقيات البشرية. منهجه الطبيعاني يُشير إلى أن الأخلاق تطورت كخيال مفيد يُمكِّن التعاون الاجتماعي، دون الحاجة إلى مُشرِع إلهي.

أثارت نظرية الخطأ عند ماكي