Horae Paulinae

تمثل "الساعات البولسية" لبالي عملاً رائداً في الدفاعيات التاريخية، حيث يستخدم منهجاً في التحليل النصي يسعى إلى إثبات أصالة وموثوقية العهد الجديد من خلال فحص التطابقات غير المقصودة بين الرسائل البولسية وسفر أعمال الرسل. نُشر هذا المؤلف عام 1790، وقد ظهر خلال عصر التنوير عندما كان النقد العقلاني يتحدى بشكل متزايد السلطة الدينية التقليدية، ويجيب بالي بتطبيق المناهج التجريبية للدفاع عن الكتاب المقدس المسيحي.

تقوم الحجة المركزية للعمل على تحديد العديد من التطابقات الدقيقة بين رسائل بولس ورواية لوقا في سفر الأعمال—تطابقات لا تبدو مصطنعة ولا متناغمة بشكل مقصود. يحتج بالي أن هذه التوافقات العارضة، التي تتعلق غالباً بتفاصيل طفيفة في الجغرافيا أو التسلسل الزمني أو الظروف الشخصية، لا يمكن أن تنتج إلا من مؤلفين مستقلين يسجلون أحداثاً تاريخية حقيقية. يفحص بشكل منهجي كل رسالة بولسية، مقارناً الأدلة الداخلية مع رواية سفر الأعمال لكشف ما يسميه "التطابقات غير المقصودة"—تفاصيل تؤكد بعضها البعض دون قصد ظاهر.

يتوقع منهج بالي التطورات اللاحقة في النقد التاريخي مع الحفاظ على الغرض الدفاعي. ضد النقاد الربوبيين الذين شككوا في موثوقية الكتاب المقدس وادعاءات المعجزات، يحتج أن دقة هذه التطابقات ذاتها تستبعد التزوير أو التلفيق اللاحق. يتحدى العمل ضمنياً شكوك هيوم حول الشهادة والمعجزات عبر اقتراح أن الأدلة المتقاربة من مصادر مستقلة متعددة تؤسس لاحتمالية تقارب اليقين. على عكس كتابه اللاحق "اللاهوت الطبيعي"، الذي يحتج من التصميم في الطبيعة، تؤسس "الساعات البولسية" حجتها على الأدلة الوثائقية والتفكير التاريخي.

تمتد أهمية هذا العمل إلى ما وراء سياقه الدفاعي المباشر. أثر منهج بالي على الدراسات الكتابية اللاحقة عبر إثبات كيف يمكن للمقارنة النصية الدقيقة أن تح